Occam-systemer
Da Occam Systems Ltd nærmede sig sit 20-års jubilæum, tænkte medstifter David Wilkes meget på fremtiden. I de foregående to årtier havde Occam og Volaris-ejede Kinetic Solutions Ltd kæmpet mod hinanden i Storbritannien, hvor de begge leverede løsninger, der hjalp universiteterne med at administrere indkvartering og arrangementer for studerende.
Occam befandt sig på et stabilt, behageligt sted. Det voksede ikke, men det gik heller ikke tilbage. Da David spekulerede på, hvad der ville fremme det britiske marked, og hvordan Occam kunne genstarte væksten, besluttede han, at han “var nødt til at gøre noget dramatisk anderledes for at ændre status quo, for at få råd til at tage risici og udvikle nye produkter.” Han begyndte at overveje strategiske opkøb som en vej til vækst.
I marts 2018 blev Occam Systems en del af Volaris-ejede Kinetic gennem det, David kalder et “trosspring”. De to virksomheder, som nu er én, fortsætter med at trives i dag.
At tage et spring i troen
Når David tænker tilbage på dagene op til opkøbet, husker han, at han stillede Kinetics CEO, Rob Turner, og Volaris’ M&A-direktør, Lawrence Rosedale, nogle vanskelige spørgsmål. Og han husker deres svar. Han husker deres forpligtelse til at beskytte det, de købte, til ikke bare at fjerne aktiverne fra Occam, men til at udnytte alt, hvad der var godt ved det – dets ledere, teammedlemmer, kunder og teknologi. For David var det starten på rejsen, og da begyndte han virkelig at tro på, at det hele var muligt.
“Der er altid en grad af uvished, et spring i troen, der kræves. Man kan aldrig forudsige fremtiden. Man stoler på de mennesker, man har med at gøre, på det, de lover en. De kan love guld og grønne skove, men i dette tilfælde var de ærlige. Jeg tror, man kan sige, at det har været et overraskende lykkeligt resultat.”
– David Wilkes, medstifter, Occam
Realiserede anskaffelseskrav
Da David vurderede sine muligheder for opkøb, besluttede han, at det bedste for virksomheden ville være det, der lå i krydsfeltet mellem det bedste for kunderne, medarbejderne, aktionærerne og grundlæggerne. Han skitserede detaljerne:
- Til kunderne ville han levere nye produkter.
- For medarbejderne ville han tilbyde nye muligheder.
- For aktionærerne skulle han sørge for, at de fik et afkast af deres investering.
- Selv ønskede han at tage nye udfordringer op.
På salgstidspunktet fik Occams aktionærer et afkast af deres investering, og resten af Davids krav var på vej til at blive opfyldt.
Talentudvikling og vækst for Occams team
Før de kom til Volaris-ejede Kinetic, havde Occams team en lille, familieagtig atmosfære. Det var for det meste positivt, men for David var ulempen, at han ikke kunne give sit team mange nye muligheder. Han bemærkede, at det at flytte rundt på folk ofte skabte huller i andre dele af virksomheden, og med så lille en organisation var der ikke mange muligheder for at flytte folk opad. For medarbejdere, der var sultne efter personlig vækst, var det en udfordring. David var bekymret for, at han uden nye muligheder kunne miste nogle af sine mest talentfulde teammedlemmer.
I dag, mere end fem år efter overtagelsen, har Occam formået at fastholde alle sine topmedarbejdere. Som en del af Kinetic er de løbende blevet udfordret og ser tydeligt mulighederne for personlig vækst. Hele Occams team er nu en del af større teams i Kinetic-organisationen. Flere har fået nye roller i den bredere organisation med nye ansvarsområder.
“Fastholdelsen har været fantastisk. Det faktum, at de alle er blevet udfordret hele tiden, udnytter mulighederne for personlig vækst og nyder kulturen, har fået dem til at blive.”
– David Wilkes, medstifter, Occam
Nye muligheder inden for ledelse og strategi for Occams grundlægger
Mens Occam-teamet er fortsat med at vokse inden for Kinetic-organisationen, har David også haft mulighed for at påtage sig nye udfordringer. Kort efter overtagelsen spurgte Kinetics CEO, Rob Turner, David, om han ville lede Kinetics professionelle service- og kundeplejeteams. Det viste sig at være en fantastisk mulighed for at arbejde på tværs af organisationen og for at hjælpe med talentudvikling.
David er nu Chief Transformation Officer hos Kinetic og bruger sin erfaring fra sektoren og softwaredrift til at hjælpe med at fremskynde væksten i virksomheden ved at arbejde på tværs af flere afdelinger. I denne rolle har David haft mulighed for at vise sin strategiske idéudvikling og operationelle ekspertise ved at opbygge teams, der kan levere enestående løsninger til kunderne. Senest har David hjulpet teamet hos CELCAT (et andet opkøb af Kinetic) med at udnytte fordelene ved Volaris-gruppens bedste praksis.
“Jeg plejede at bruge fredage på at lave kreditor- og debitorbogholderi og afstemme kontoudtog. En gang om måneden brugte jeg hele dagen på min resultatopgørelse, balance og pengestrømsprognoser. Jeg har sluppet alt det og beholdt overblikket over, hvad jeg har brug for i min rolle. Jeg er også trådt tilbage fra salg og marketing; vi har nu salgs- og marketingressourcer, som vi ikke havde før, og et helt HR-team. Den ekstra støtte har været fantastisk og har virkelig frigjort mig til at tage mig af mere af den strategiske planlægning, som jeg nyder at lave.”
– David Wilkes, medstifter, Occam
Hvad gør det muligt for David at kaste sig ud i og tackle disse nye udfordringer? En del af det er, at han har et større team, som har gjort det muligt for ham at koncentrere sig mere om strategien, mens han stoler på, at andre leder udførelsen. Det har også betydet, at han ikke behøver at have så mange kasketter på. Ressourcer til økonomi, HR, jura, salg og marketing har alle gjort det muligt for David at bruge mere tid på at fokusere på Kinetics medarbejdere, kunder og løsninger.
Nye produkter løser nye udfordringer for Occams kunder
I de fem år, der er gået, siden Occam blev en del af Kinetic, har kunderne set løsningen udvikle sig, så den bedre opfylder deres behov og leverer endnu mere værdi til deres respektive universiteter. Udviklingen af Enterprise Edition begyndte før opkøbet og fortsatte efter opkøbet. Den introducerede nye funktioner i systemet til indkvartering af studerende, f.eks. mobilfunktioner til at styre de studerendes ankomst til campus. I mellemtiden fokuserer et nyt Student Life-modul på at forbinde prikkerne omkring de studerendes trivsel. Det hjælper med at støtte positive resultater for de studerendes mentale sundhed ved at gøre det muligt for universitetets ledere at overvåge fremskridt og træffe informerede beslutninger om indgreb.
For David, som er medstifter af Occam, har det været givende at tilbyde sine kunder nye funktioner og løsninger, der har en meningsfuld indvirkning på dem og deres organisationer. Og han tager ikke for givet, hvad det har betydet for hans team, som har været i stand til at tage flere risici og udvikle flere nye produkter, end de ville have gjort, før de kom til en Volaris-ejet virksomhed.
Et kig fremad
Det har været fem travle år for David Wilkes og Occam-teamet, som er blevet integreret i Volaris-ejede Kinetic. I de kommende år siger David, at han glæder sig mest til at bringe deres løsninger ud på nye markeder. “Det er virkelig spændende,” siger han. “Før opkøbet havde vi nået et plateau, og nu fortsætter vi med at vokse på nye og spændende måder.”
Men David ser ikke fremad uden også at se tilbage. Han fortalte denne historie: “Vi var værter for en fejring af vores helpdesk-chefs 20-års jubilæum i virksomheden. Mens vi forberedte os, fortalte en af vores kunder os, at han havde været afgørende for hendes karriere, og at hun ikke ville have ‘klaret den’ uden den støtte, han gav hende, da hun startede. At han støttede hende gennem nogle virkelig svære tider, hvor hun ikke vidste, hvad hun gjorde, og virkelig havde brug for hjælp.”
“Man bliver hængt op på hele processen – tal, mål, nøgletal, kvartalsmøder. Det er givende at blive mindet om, at mennesker er kernen i det hele, og at man virkelig gør en forskel.”
– David Wilkes, medstifter, Occam
