Efter at være blevet udskilt fra AssetWorks’ facilitetsstyringsdivision tager FacilityForce et modigt skridt ind i et nyt markedssegment – alt sammen med fortsat vejledning og opbakning fra sit moderselskab.
At træde ind i en CEO-rolle for første gang kan være en skræmmende opgave, men da Frank Syma accepterede topposten hos FacilityForce, var han godt rustet til at påtage sig ansvaret. Det hjalp, at Syma i modsætning til andre førstegangs-CEO’er ikke var i gang med at starte en virksomhed med en usikker opgave forude med at finde et produkt, der passede til markedet. Han blev heller ikke kastet ud med faldskærm i en ukendt virksomhed, hvor han skulle starte med ringe forhåndskendskab til markedet eller dets kunder. I stedet gik Syma ind til sit nye job med et forspring – han havde omfattende erfaring fra sine tidligere lederroller hos AssetWorks Facilities, en afdeling af Volaris Group. Det gav ham også en fordel: stabiliteten i nogle langvarige kundeforhold, en klar vækststrategi, der blev gennemgået af kolleger, og tilliden til at blive støttet af en stærk moderorganisation.
Før FacilityForce var der AssetWorks Facilities
Syma startede sin karriere som udvikler, og efter at det firma, han arbejdede for, blev opkøbt af Volaris Group i 2008, begyndte hans karrieremuligheder at vokse. Han har tilbragt de fleste af sine 25 år i Volaris hos AssetWorks Facilities, en virksomhed, der tilbyder en integreret arbejdspladsstyringsløsning (IWMS) målrettet mod kunder i forskningsinstitutioner inden for videregående uddannelse og organisationer i den offentlige sektor, som f.eks. statslige, amtslige og kommunale agenturer. Køberne af AssetWorks Facilities’ software er typisk facility managers, som har den komplicerede opgave at vedligeholde bygningskonstruktioner og alle komponenterne i dem, såsom HVAC, VVS, el, gulve og vægge, og holde styr på forebyggende vedligeholdelse og langsigtet planlægning og udskiftning af aktiver (f.eks. cyklisk udskiftning af luftbehandlere eller udskiftning af et tag). I løbet af sin karriere fik Syma en dyb forståelse for et nichemarked og leverede missionskritiske løsninger til sine kunder. Med tiden fik han gavn af talentudviklingsmulighederne i Volaris. Symas hårde arbejde og talent hjalp ham med at avancere til gradvist mere ledende roller, indtil han til sidst accepterede rollen som Chief Product Officer hos AssetWorks Facilities i 2019.
Begyndelsen på FacilityForce
I 2019 så lederne hos AssetWorks Facilities en mulighed for at udskille en del af virksomheden, så de bedre kunne betjene offentlige og kommercielle organisationer. Katalysatoren for dette forslag? Nogle af virksomhedens eksisterende kunder var ved at udvikle andre behov end deres kernekunder, og de behov blev ikke fuldt ud dækket på markedet. “Offentlige og kommercielle organisationer er meget mere spredte i forhold til de campusområder, som AssetWorks Facilities betjener, så de sporer deres aktiver på tværs af en geografisk region”, forklarer Syma. AssetWorks Facilities’ ledere så behovet for at tilføje lokaliserings- og kortlægningsdata til produktet for denne gruppe af kunder. Endnu vigtigere var det, at de så muligheden for at skabe en unik produktkøreplan, der ville fokusere mere skarpt på disse kunders behov, hvilket ville kræve, at de afveg fra deres eksisterende forretningssetup.
Hvad indebærer det at gennemføre et business split hos Volaris?
Selvom diskussionerne om opdelingen af virksomheden startede i 2019, valgte FacilityForce en gradvis og bevidst tilgang, da det kom til at gennemføre opdelingen. Den første fase af opsplitningen skete i 2021, hvor Syma blev Chief Operating Officer. Det var først i 2022, at opdelingen var helt gennemført. I første fase var diskussioner om rebranding et vigtigt emne for overvejelserne. “Vi indså, at vi ikke bare skulle splittes op, vi skulle også rebrandes og skifte navn”, husker Syma. “Med støtte fra Volaris gennemgik vi strategiske planlægningsøvelser, som hjalp os med at fokusere internt på at opbygge brandet og opnå markedsbevidsthed,” siger han. “Vi gik igennem øvelsen med at omdøbe alle de forskellige løsninger og finde frem til et tema, som vi mente passede til markedet.” Efter den officielle opdeling kunne både FacilityForce og AssetWorks Facilities tilbyde nye muligheder, som omfattede nye CEO-roller til både Frank Syma og Randall Walsh, som tidligere var Chief Sales Officer hos AssetWorks Facilities. Ud over de nye CEO-roller skabte opdelingen også vækstmuligheder for flere ledere på højt niveau i begge virksomheder.
Da vi havde
overstået
nogle vokseværk, skabte vi flere muligheder for, at folk kunne træde frem og få lederstillinger.
-Frank Syma, CEO, FacilityForce
At få de rigtige funktionelle ledere på plads til hver rolle var en anden vigtig overvejelse. Syma havde flere diskussioner med ledere på tværs af forskellige områder i virksomheden, før han traf nogen beslutninger om personale. Hans ræsonnement: “Hvis vi skulle tage en tredjedel af medarbejderne hos AssetWorks Facilities og omlægge dem til drift hos FacilityForce, ville vi være sikre på, at vi havde alle de vigtigste funktioner bemandet med de rigtige typer ekspertise, samtidig med at vi skabte vækstmuligheder for disse personer.” Afdelingerne for salg, marketing og professionel service var blandt de første, der blev delt op. Især i denne periode var Syma og Walsh omhyggelige med at undgå forstyrrelser for kunder og potentielle kunder under overgangen. Derfor brugte de noget tid på at vente på, at projekter og salgsmuligheder gik deres naturlige gang, før de tog skridtet til at reorientere personalet mod nye mål. “Udfordringen med lange salgscyklusser samt lange og omfattende implementeringer er, at det ikke er ideelt at rive en account executive ud, som har haft en rolle med at opbygge et forhold til en konto for videregående uddannelse, og bede dem om at blive en account executive med fokus på det offentlige”, siger Walsh om beslutningen. Andre prioriteter umiddelbart efter opsplitningen omfattede opdatering af kontrakter for at muliggøre offentlige indkøb og sikre sikkerhed og dataoverholdelse.
Ovenfor: FacilityForce’s ambitiøse vækststrategi blev anerkendt ved en Volaris-porteføljeevent i 2023.
Refleksioner efter opsplitningen af virksomheden
Kun to år efter at virksomhedsopdelingen blev gennemført, kan FacilityForce-teamet med sikkerhed sige, at de introducerer produkter, der bedre opfylder kundernes behov. “Vores nye funktioner er mere fokuserede på at kunne spore og præsentere data mere grafisk ved hjælp af et geografisk informationssystem (GIS)”, siger Syma. Ud over de mere specialiserede produkttilbud og kortintegration, som teamet forestillede sig fra begyndelsen, tilbyder FacilityForce nu kunderne direkte integration med deres ERP-løsninger (Enterprise Resource Planning), hvilket giver mulighed for problemfri interoperabilitet med deres økonomi-, indkøbs- og personalefunktioner. “Integrationen giver vores kunder det bedste fra begge verdener”, siger Syma. FacilityForce er også klar til i højere grad at observere og handle på nye markedstendenser. “Vi lærer, at der er et behov for, at myndighederne konsoliderer sig,” siger Syma, hvis team planlægger at udvide kundebasen til flere agenturer inden for statslige og kommunale enheder.
Ovenfor: FaciltyForce-teamet markerede succesen af deres første år som ny forretningsenhed med et festligt minigolfspil.
Grunde til at være optimistisk for fremtiden
Nu, hvor den nyoprettede virksomhed har etableret et stærkt fundament for vækst, ser Syma og hans team en lys fremtid i møde, og de sigter allerede mod tocifret vækst.
Vi vokser helt sikkert. Vi ser en sammensat vækst mellem FacilityForce og AssetWorks Facilities, som ikke ville have været mulig, hvis vi var blevet sammen. -Frank Syma, administrerende direktør, FacilityForce
Mens FacilityForce-medarbejderne implementerer ny software for kunderne, benytter de lejligheden til at foretage salgsopkald til nabobureauer, der kan få gavn af deres løsninger og tjenester. Ved at gøre deres eksisterende kunder tilfredse kan FacilityForce-teamet få positive referencer, som kan hjælpe dem med at få nye kunder. “På grund af forretningsopdelingen har vi sat os selv i stand til at opfylde høje vækstprognoser og forventninger til brugeren”, siger Syma.
