I det seneste årti har det at blive en “enhjørning” været det ultimative mål for mange nye, ambitiøse og voksende teknologivirksomheder. Udtrykket, der blev opfundet i 2013 af venturekapitalisten Aileen Lee, bruges som en forkortelse for en privatejet opstartsvirksomhed, der har opnået en værdiansættelse på 1 milliard dollars eller derover. En håbefuld enhjørning følger et sæt vejledende overbevisninger for at nå sit mål. Typisk jagter ledelsen en vej med hypervækst og forsøger ofte at nå en værdiansættelse på en milliard dollars kun få år efter grundlæggelsen. Denne vej til intens vækst går sådan her: Udnyt fordelen ved at være først, udvid aggressivt, tag markedsandele og øg omsætningen – uanset hvor mange penge du har at gøre godt med.
Vækst for enhjørninger betyder ofte at få så mange kunder som muligt og så hurtigt som muligt, selv om det betyder, at man taber penge i processen. Det kan muligvis tage mange flere år, før enhjørningen kan finde ud af, hvordan den bliver pålideligt rentabel.
Enhjørningens vækstvej er især blevet betrådt i det unikke økosystem i Silicon Valley og andre store globale teknologiknudepunkter, hvor adgang til risikovillig kapital og en stabil forsyning af nye talenter er med til at muliggøre succes. Unicorn-vækst kan fungere særligt godt i et bull-marked. Men denne vækstmodel kan også vise sine mangler, især når markedet er mere ustabilt.
Enhjørningens vækstmodel er ikke kun regnbuer
Mens nogle enhjørninger opnår spektakulær succes, kan mange andre ikke leve op til deres høje værdiansættelser. Almindelige problemer kan være uholdbar vækst, overdrevne udgifter og høje gældsniveauer. I et hypervækstmiljø kan medarbejdernes oplevelse være ensbetydende med opslidende arbejdstider og en uorganiseret virksomhedskultur eller ledelsesstruktur. I et post-pandemisk miljø med højere renter er det blevet dyrere for virksomheder at låne. Den nuværende økonomiske cyklus har bremset momentum for enhjørningsmodellen for vækst, som ofte var afhængig af høje gældsniveauer. I stedet er långivere og investorer mere interesserede i virksomheder, der kan opnå rentabilitet hurtigere. Virksomhedsledere rådes til at fokusere nøje på deres enhedsøkonomi. Da en enhjørnings hurtige vækst kan være målbevidst og fokuseret på kort sigt, kan den også være fyldt med risici. Deres vækst kan blive slået ud af kurs af strengere regulering eller en stigning i kapitalomkostningerne, især hvis ledelsen ikke har udviklet planer for at håndtere sådanne risici. Et ekstremt, højt profileret eksempel på en mislykket enhjørning er WeWork, som på et tidspunkt nåede en forbløffende værdiansættelse på 47 milliarder dollars. Men efter at have udgivet et offentligt prospekt i 2019 forud for den planlagte børsnotering begyndte investorerne at granske virksomhedens ledelse, forretningsmodel og evne til at blive rentabel. Virksomhedens bestræbelser resulterede i en mislykket børsnotering. I de efterfølgende turbulente år måtte WeWork skære ned og foretage ændringer i ledelsen. I 2023 bevægede WeWork sig så ind på penny stock-territoriet – og så sin aktiekurs falde til under 1 USD, før virksomheden advarede om, at den måske skulle søge om konkursbeskyttelse.
En bedre vækstmodel? Se på kamelen
Måske er det mere passende dyr for en iværksætter at identificere sig med kamelen, ikke enhjørningen. “Kamel”-startup’en blev opfundet af Alex Lazarow, en venturekapitalist og forfatter til Out-Innovate: How Global Entrepreneurs – from Delhi to Detroit – Are Rewriting the Rules of Silicon Valley. I modsætning til den mytiske enhjørning er kamelen et dyr, der er solidt forankret i den virkelige verden. En kamel er på udkig efter varig succes snarere end en hurtig exit. Kamelen giver en mere jordnær vækstbane for mange virksomheder, uanset om de er nystartede eller mere modne virksomheder. Kameler er arbejdsdyr, som har tilpasset sig deres barske levesteder. De er kendt for at være i stand til at forvalte deres ressourcer effektivt, ligesom ørkendyrene, der kan udholde lange rejser uden mad eller vand. På samme måde fokuserer “kamel”-virksomheder på det lange sigt. Ligesom de dyr, de er opkaldt efter, er virksomheder, der følger denne vækstvej, langsomme, men robuste, tålmodige og fokuserede på at opnå bæredygtig, stabil vækst over en lang periode. Prioritering af finansiel stabilitet, rentabilitet og modstandsdygtighed hjælper dem med at afbøde risici som markedsvolatilitet og økonomiske nedture. De kan endda diversificere indtægtsstrømmene for at gøre dem mindre sårbare over for forstyrrende kræfter. Ved at styre deres økonomi omhyggeligt er de i stand til at vokse i håndterbare spurter, når timingen og muligheden er rigtig.
Kamelvirksomheden og Volaris
Som vi har set gennem opkøb af hundredvis af virksomheder, vokser mange nystartede virksomheder med tiden til modne virksomheder, som Volaris er interesseret i at tale med. Når vi opkøber virksomheder, sælger vi dem aldrig, og det betyder, at vi for altid er investeret i succesen for de virksomheder, vi ejer, og vil støtte dem med vores ressourcer og viden. Vi hjælper vores virksomheder med at vurdere risici og muligheder på deres markeder, så de kan trives. På spektret af vækstfilosofier mellem en “enhjørning” og en “kamel” identificerer vi os mere med kamelens bæredygtige vækstrejse. Hvis din virksomheds ledelse har det på samme måde, vil du måske opdage, at Volaris kunne være et godt match for dig.
Få mere at vide om Volaris:
- Volaris’ administrerende direktør Mark Miller: Kan M&A være en katalysator for innovation og talentudvikling?
- Vurdering af, om private equity er det rigtige for din virksomhed
- Almindelige exit-strategier for softwarevirksomheder forklaret
- Husk på efterfølgeren, når du udvikler en exitplan
- Hold øje med det næste inden for teknologi på Collision 2023
Læs mere på nettet:
- Startups, det er tid til at tænke som kameler, ikke enhjørninger (Harvard Business Review)
