Porteføljeleder Gordon Smith har været igennem opkøbsprocessen på begge sider. Nu udstyrer han softwarevirksomheder med værktøjer til at fremme deres vækst.
Gordon Smith har gjort meget i løbet af næsten tre årtier i softwarebranchen. Efter at have afsluttet sin uddannelse i datalogi startede han sin karriere som programmør i en stor, struktureret softwarevirksomhed. Siden da har han samlet erfaring inden for forskning og udvikling, professionel service, produktstyring, kundesupport og ledelse på højt niveau, mens han har arbejdet for tre forskellige softwarevirksomheder. “Jeg har været meget heldig at få erfaring med at arbejde inden for alle discipliner i en softwarevirksomhed,” siger han. “Og jeg har arbejdet sammen med nogle meget talentfulde mennesker, som jeg har lært så meget af.” Han kom til Volaris i 2008 som en del af et opkøb, så han har et unikt perspektiv, når han taler med virksomhedsejere, som overvejer at sælge deres virksomhed. Han fortæller Acquired Knowledge magazine, hvad han har lært om at få virksomheder til at vokse gennem årene.
Hvilket perspektiv fik du på vækst i dine første år hos Volaris?
Jeg var COO for AssetWorks, da Volaris opkøbte det i 2008. AssetWorks laver software til Asset Management-markedet, og i 2010 var jeg så heldig at blive forfremmet til General Manager i virksomheden. Efter at have påtaget mig den rolle blev mit fokus at få virksomheden til at vokse. Det gjorde vi med stor succes, bl.a. fordi vi også fokuserede på at udvikle vores talenter. På det tidspunkt havde jeg fornøjelsen af at arbejde med et seniorlederteam, som var erfarent, ivrigt efter at fortsætte med at lære og fremme et teammiljø.
Hvad var din erfaring med at udvikle salgs- og marketingdelen af virksomheden hos AssetWorks?
Den nye rolle gav mig overblik over salg og marketing, hvilket udfordrede mig med noget nyt at lære. Da jeg kom om bord, havde vi kun én marketingressource, og jeg troede, at vi gjorde et godt stykke arbejde. Men da vi var i stand til at benchmarke og se på bedste praksis i andre virksomheder inden for Volaris, indså jeg, at vi var bagud. Så som ledelsesteam udviklede vi en strategi for at opbygge et marketingteam. Nu har AssetWorks en gruppe på omkring ti personer med ekspertise inden for salg og marketing, herunder digital marketing og SEO. Vi moderniserede vores salgs- og marketingteam på en måde, der førte til, at vi tredoblede størrelsen på vores pipeline. Alle disse tiltag gav AssetWorks bedre muligheder, hvilket hjalp vores vækst betydeligt.
Til sidst gik du over til M&A, som er det, du fokuserer på nu. Hvordan skete den overgang?
Volaris har altid haft succes med opkøb, og efter at AssetWorks blev opkøbt i 2008, begyndte jeg at blive involveret i opkøbsdiskussioner allerede i 2012. I 2016 havde vi samlet et dedikeret M&A-team, og vi gennemførte vores første opkøb i 2017. Da jeg gik fra at drive en virksomhed til M&A, gik jeg fra at føre tilsyn med en enkelt forretningsenhed til at have flere forretningsenhedsledere, der rapporterede til mig fra 2017. Mit fokus skiftede til at opkøbe softwarevirksomheder på det vertikale marked på tværs af flere brancher, og min viden om, hvordan man gennemfører M&A, kom udelukkende fra Volaris. En af mine absolut største succeser i karrieren var det første opkøb, jeg var ansvarlig for. Jeg var teamleder for den proces – jeg bragte organisationen ind i Volaris og integrerede den.
“At se ledere tage det næste skridt og vokse, efter at de er kommet til os, er den mest interessante og lykkeligste del af mit job.”
-Gordon Smith, Portfolio Leader, Volaris Group
Hvad vil du sige til software-iværksættere, der overvejer at blive en del af Volaris?
Når vi opkøber en virksomhed, slutter det ikke der. Vi integrerer organisationen i alle de bedste praksisser og muligheder, som Volaris kan tilbyde. Vi har de værktøjer, ressourcer og netværk, der er nødvendige for at hjælpe softwarevirksomheder med at vokse, uanset branche. Vi giver råd og vejledning gennem vores netværk, som kan give en virksomhed, vi opkøber, en urimelig fordel på deres marked. Vi sørger for, at virksomhedsledere bevarer deres selvstændighed, da de er eksperter i deres brancher og ved bedst om deres kunder. Fordi én størrelse ikke passer til alle for de virksomheder, vi fører tilsyn med, leverer vi målinger, benchmarks, bedste praksis og ressourcer til at give virksomhedsledere mulighed for at træffe beslutninger på lokalt niveau.
Hvad er det bedste ved at arbejde hos Volaris?
Det, jeg bedst kan lide ved Volaris, er at arbejde med en mangfoldig gruppe af mennesker. Jeg får lov til at lære så meget af disse erfarne folk. At arbejde i et teammiljø er afgørende og meget givende. Alt for ofte træffer iværksættere beslutninger på egen hånd med kun de oplysninger, de har til rådighed. Men når du arbejder i et teammiljø som hos Volaris, hvor bedste praksis deles af folk, der allerede har gjort det, du prøver at gøre, kan du få adgang til en ubegrænset mængde information. Desuden er alle ledelsesniveauer hos Volaris meget generøse med deres tid og viden.
“Alt for ofte træffer iværksættere beslutninger på egen hånd med kun den information, de har til rådighed. Men når man arbejder i et teammiljø som hos Volaris … kan man få adgang til en ubegrænset mængde information.”
-Gordon Smith, Portfolio Leader, Volaris Group
Hvordan vil du beskrive dig selv som leder?
Jeg nyder at arbejde i et teammiljø og tror på, at folk er mere modtagelige for at dele ideer, når de føler, at de befinder sig i et ikke-dømmende miljø. Jeg vil gerne fremme den atmosfære, hvor jeg mener, at deltagelse af forskellige synspunkter styrker de beslutninger, der træffes. Når folk har problemer, som de gerne vil diskutere, opfordrer jeg dem kraftigt til at komme med deres bud på en løsning, så vi kan arbejde sammen om at nå frem til et resultat. Og selv om vi arbejder i et decentraliseret miljø, er jeg en struktureret og organiseret person.
Hvad kan du lide at lave i din fritid?
Golf er nok nummer et. Det er en fantastisk måde at nyde naturen på og konkurrere, selv om det kun er mod mig selv. At tilbringe tid med familie og venner og at tage på en strandferie i ny og næ kommer ind på en andenplads. Jeg er ret enkel i min tilværelse.
Hvem skal tage kontakt til dig?
Jeg er fascineret af at lære om, hvordan iværksættere driver deres virksomheder. Det er interessant at tale med andre virksomhedsledere, uanset hvilken situation de befinder sig i. Tre timers diskussioner kan gå på, hvad der føles som ti minutter.
