Portfolio Leader Gordon Smith hat den Übernahmeprozess auf beiden Seiten durchlaufen. Jetzt stattet er Softwareunternehmen mit Tools aus, die ihr Wachstum fördern.
Gordon Smith hat in den fast drei Jahrzehnten, die er in der Softwarebranche verbracht hat, eine Menge erreicht. Nach seinem Abschluss in Informatik begann er seine Karriere als Programmierer in einem großen, strukturierten Softwareunternehmen. Seitdem hat er in drei verschiedenen Softwareunternehmen Erfahrungen in den Bereichen Forschung und Entwicklung, professionelle Dienstleistungen, Produktmanagement, Kundensupport und Management auf höchster Ebene gesammelt. „Ich hatte das große Glück, in allen Disziplinen eines Softwareunternehmens arbeiten zu können“, sagt er. „Und ich habe mit einigen sehr talentierten Leuten zusammengearbeitet, von denen ich sehr viel gelernt habe.“ Er kam 2008 im Rahmen einer Akquisition zu Volaris, so dass er eine einzigartige Perspektive bietet, wenn er mit Unternehmenseigentümern spricht, die einen Verkauf ihres Unternehmens in Erwägung ziehen. Er erzählt dem Magazin Acquired Knowledge, was er im Laufe der Jahre über das Wachstum von Unternehmen gelernt hat.
Welche Erkenntnisse haben Sie in den ersten Jahren Ihrer Tätigkeit bei Volaris über Wachstum gewonnen?
Ich war der COO von AssetWorks, als das Unternehmen 2008 von Volaris übernommen wurde. AssetWorks stellt Software für den Vermögensverwaltungsmarkt her, und 2010 hatte ich das Glück, zum General Manager des Unternehmens befördert zu werden. Nachdem ich diese Rolle übernommen hatte, konzentrierte ich mich darauf, das Geschäft auszubauen. Das ist uns sehr gut gelungen, auch weil wir uns auf die Entwicklung unserer Talente konzentriert haben. Zu dieser Zeit hatte ich das Vergnügen, mit einem erfahrenen Führungsteam zusammenzuarbeiten, das darauf bedacht war, sich weiterzubilden, und das eine Teamumgebung förderte.
Welche Erfahrungen haben Sie mit dem Ausbau des Vertriebs- und Marketingbereichs bei AssetWorks gemacht?
In meiner neuen Rolle hatte ich den Überblick über den Vertrieb und das Marketing, was eine neue Herausforderung für mich darstellte. Als ich an Bord kam, hatten wir nur eine Marketing-Ressource, und ich dachte, wir würden gute Arbeit leisten. Aber als wir die besten Praktiken anderer Unternehmen innerhalb von Volaris unter die Lupe nehmen konnten, wurde mir klar, dass wir der Zeit hinterherhinkten. Also entwickelten wir als Führungsteam eine Strategie zum Aufbau eines Marketingteams. Heute verfügt AssetWorks über eine Gruppe von etwa zehn Mitarbeitern mit Vertriebs- und Marketingexpertise, auch in den Bereichen digitales Marketing und SEO. Wir haben unser Vertriebs- und Marketingteam so modernisiert, dass wir die Größe unserer Pipeline verdreifacht haben. All diese Maßnahmen verschafften AssetWorks bessere Chancen, was unserem Wachstum erheblich half.
Schließlich wechselten Sie ins M&A-Geschäft, auf das Sie sich jetzt konzentrieren. Wie kam es zu diesem Wechsel?
Volaris war schon immer erfolgreich mit Akquisitionen. Nach der Übernahme von AssetWorks im Jahr 2008 wurde ich bereits 2012 in Akquisitionsgespräche einbezogen. Bis 2016 hatten wir ein eigenes M&A-Team zusammengestellt und 2017 unsere erste Akquisition abgeschlossen. Als ich vom operativen Geschäft zum M&A-Geschäft wechselte, leitete ich nicht mehr nur einen einzigen Geschäftsbereich, sondern hatte ab 2017 mehrere Geschäftsbereichsleiter, die an mich berichteten. Mein Schwerpunkt verlagerte sich auf den Erwerb von Softwareunternehmen für vertikale Märkte in verschiedenen Branchen, und mein Wissen über Fusionen und Übernahmen kam vollständig durch Volaris. Einer meiner größten Erfolge in meiner Karriere war bei weitem die erste Akquisition, für die ich verantwortlich war. Ich war der Teamleiter für diesen Prozess – ich brachte das Unternehmen zu Volaris und integrierte es.
„Zu sehen, wie Führungskräfte den nächsten Schritt machen und wachsen, nachdem sie zu uns gekommen sind, ist der interessanteste und glücklichste Teil meiner Arbeit.“
-Gordon Smith, Portfolio Leader, Volaris Group
Was würden Sie Software-Unternehmern raten, die über einen Einstieg bei Volaris nachdenken?
Wenn wir ein Unternehmen übernommen haben, ist das noch lange nicht alles. Wir integrieren dieses Unternehmen in alle Best Practices und Fähigkeiten, die Volaris anbieten kann. Wir verfügen über die Tools, die Ressourcen und das Netzwerk, die erforderlich sind, um Softwareunternehmen unabhängig von der Branche beim Wachstum zu helfen. Über unser Netzwerk bieten wir Beratung und Anleitung, die einem Unternehmen, das wir übernehmen, einen unfairen Vorteil auf seinem Markt verschaffen können. Wir stellen sicher, dass die Unternehmensleiter ihre Autonomie behalten, da sie Experten in ihrer Branche sind und ihre Kunden am besten kennen. Da es für die von uns betreuten Unternehmen keine Einheitsgröße gibt, stellen wir Metriken, Benchmarks, Best Practices und Ressourcen zur Verfügung, die es den Geschäftsführern ermöglichen, Entscheidungen auf lokaler Ebene zu treffen.
Was gefällt Ihnen am besten an der Arbeit bei Volaris?
Was mir bei Volaris am besten gefällt, ist die Zusammenarbeit mit einer vielfältigen Gruppe von Fachleuten. Ich kann so viel von diesen erfahrenen Leuten lernen, und das Arbeiten im Team ist entscheidend und äußerst bereichernd.
Allzu oft müssen Unternehmer Entscheidungen allein treffen, basierend auf den begrenzten Informationen, die ihnen zur Verfügung stehen. Doch bei Volaris profitieren wir von einem Team, das seine Best Practices teilt.
Hier arbeiten Menschen zusammen, die bereits Erfahrung mit den Herausforderungen haben, vor denen man selbst steht.Das bedeutet, dass unser Zugang zu Wissen und Ressourcen praktisch unbegrenzt ist.
„Allzu oft treffen Unternehmer Entscheidungen im Alleingang und nur mit den ihnen zur Verfügung stehenden Informationen. Aber wenn man in einer Teamumgebung wie bei Volaris arbeitet … kann man auf eine unbegrenzte Menge an Informationen zugreifen.“
-Gordon Smith, Portfolio Leader, Volaris Group
Wie würden Sie sich selbst als Führungspersönlichkeit beschreiben?
Ich arbeite gerne in einem Team, weil ich glaube, dass Menschen offener für neue Ideen sind, wenn sie sich in einem wertschätzenden Umfeld befinden. Ich fördere diese Atmosphäre bewusst, denn die Vielfalt an Perspektiven stärkt die Qualität der Entscheidungen.
Wenn jemand ein Problem hat, ermutige ich ihn nachdrücklich, seine Ideen für eine Lösung zu präsentieren, damit wir gemeinsam daran arbeiten können. Obwohl wir in einem dezentralisierten Umfeld arbeiten, bin ich sehr strukturiert und organisiert.
Was machen Sie gerne in Ihrer Freizeit?
Golfen ist wahrscheinlich die Nummer eins. Es ist eine tolle Möglichkeit, die Natur zu genießen und sich mit anderen zu messen, selbst wenn ich mich nur selbst herausfordere. Zeit mit der Familie und mit Freunden zu verbringen und gelegentlich einen Strandurlaub zu machen, stehen an zweiter Stelle. Mein Leben ist ziemlich einfach.
Wer sollte sich mit Ihnen in Verbindung setzen?
Es fasziniert mich, zu erfahren, wie Unternehmer ihre Geschäfte führen. Es ist interessant, mit anderen Geschäftsführern zu sprechen, egal in welcher Situation sie sich befinden. Drei Stunden Diskussion können sich wie zehn Minuten anfühlen.
