Detrás de la actual revolución del comercio minorista hay una serie de tecnologías que ayudan a las empresas a seguir el ritmo de las cambiantes preferencias de los consumidores y las tendencias del mercado
De todos los sectores que están experimentando cambios masivos, el minorista es sin duda el más afectado por la pandemia. Los minoristas que ya operaban en un entorno competitivo antes de la pandemia se vieron obligados a aumentar rápidamente sus capacidades de comercio electrónico cuando los cierres no les dejaron otra opción. «De la nada, vimos un enorme cambio en la forma en que la gente compraba a partir de marzo de 2020», dice Donogh Roche, Director General de WebSell, un proveedor de software de comercio electrónico para comercios minoristas propiedad de Volaris. Al principio de la pandemia, la demanda del producto de WebSell era tan alta que la empresa introdujo un servicio exprés para que los minoristas estuvieran en línea rápidamente.
Vimos una afluencia de demanda por parte de clientes que antes no se decidían por el comercio electrónico, y que ahora clamaban por poner en marcha las tiendas web rápidamente.
-Donogh
Roche, Director General, WebSell
Como buen observador del mercado minorista, Roche afirma que siempre ha sido un reto convencer a los minoristas tradicionales de que se conecten a Internet. A menudo, los pequeños y medianos comercios minoristas tradicionales siguen utilizando software heredado y pueden estar desmotivados o nerviosos por entrar en Internet. Al mismo tiempo, siguen atendiendo a clientes de generaciones mayores que aún no están acostumbrados a comprar por Internet. Al mismo tiempo, deben mantenerse al día de las tendencias minoristas en un mercado dominado por grandes actores, como los minoristas de grandes superficies y gigantes del comercio electrónico como Amazon. Pero los acontecimientos de los dos últimos años han empujado a muchos minoristas resistentes a dar un giro a su forma tradicional de pensar. Tras ver cómo la adopción de la tecnología les ayudó a capear el temporal de la pandemia, los minoristas más avispados ven ahora una mayor digitalización como la clave para afrontar los retos actuales. Las oportunidades de digitalización son abundantes, no sólo a través de los canales de comercio electrónico, sino también en las tiendas físicas.
Gráfico de Statista
Vientos en contra para los minoristas en 2022 y más allá
Incluso después de que se suavicen las restricciones relacionadas con el COVID, los minoristas seguirán enfrentándose a retos como las interrupciones de la cadena de suministro y el aumento de los costes, con una inflación que ha alcanzado los niveles más altos de los últimos 40 años. La dotación de personal será un reto especialmente importante para los minoristas, predice Erna Hansen, consejera delegada y directora general de Windward Software, un proveedor de software de gestión empresarial para minoristas físicos propiedad de Volaris. Dice que en un mercado de búsqueda de empleo con expectativas salariales más altas, los minoristas tendrán que crear más incentivos para los trabajadores.
La posibilidad de trabajar desde cualquier lugar es atractiva para muchos trabajadores en estos momentos. Muchos empleos en el comercio minorista tienen horarios inflexibles y exigen desplazarse a un punto de venta en un momento en que los precios del combustible son elevados. Y, por supuesto, el mayor riesgo de exposición al COVID es un factor disuasorio añadido para trabajar en el comercio minorista. -Erna Hansen, consejera delegada y directora general de Windward Software
La inflación y los problemas de la cadena de suministro que afectan a piezas y productos importados siguen siendo retos clave para los minoristas. Las cadenas de suministro que dependen de métodos «justo a tiempo» para reponer el inventario se enfrentan a retos especiales, dice Hansen. Con todos estos retos en el horizonte, los minoristas pueden depender cada vez más de soluciones de software que les ayuden a llevar sus negocios sin interrupciones.
Apoyar la resiliencia del comercio minorista con software
«Seguir implantando la digitalización y la automatización es importante para todas las empresas en este clima», dice Hansen. «Los minoristas están viendo que la tecnología puede presentar nuevas oportunidades de negocio y alternativas de crecimiento y cambio». Los equipos de Windward y WebSell hablan con frecuencia con los clientes y mantienen el pulso del mercado minorista. Tanto Hansen como Roche ven muchas oportunidades para ayudar a los minoristas a prosperar en el nuevo panorama minorista omnicanal. «Para un pequeño minorista que vende por Internet, puede parecer que está gritando al vacío», dice Roche. «Hay un mundo enorme de competidores en Internet y tienes que encontrar la forma de llegar a tu público y a tus clientes objetivo. Es un reto que abordamos para los clientes de WebSell». Roche señala que, a medida que los minoristas tradicionales vuelven a la normalidad, su nuevo reto consiste en equilibrar las exigencias de la omnicanalidad, es decir, mantener abierto un establecimiento físico y, al mismo tiempo, atender a los clientes que se sienten cómodos comprando por Internet. Si un minorista no dispone de una solución integrada en la que el inventario de su back office esté sincronizado con los listados de su tienda online, el cliente no tendrá una idea precisa de si un producto está en stock. El producto de WebSell cubre el nicho que el mercado ha pasado por alto. Juntos, WebSell y Windward abordan un punto conflictivo para los clientes que aún no tienen comercio electrónico. La solución de WebSell puede integrarse con el software de punto de venta (TPV) y planificación de recursos empresariales (ERP) de Windward. Como resultado, WebSell ya puede contar al menos diez nuevos clientes conseguidos a través de la venta cruzada a clientes de Windward. Es un gran éxito para WebSell y Roche tras menos de un año en Volaris. Tanto Windward como WebSell se ven desempeñando un papel útil en la presentación de oportunidades tecnológicas a los minoristas.
- Las soluciones de comercio electrónico con servicios combinados de marketing y distribución pueden ayudar a los minoristas a hacer crecer sus negocios minoristas, dice Hansen. Para un cliente típico de Windward, competir con el modelo de Amazon es inútil, por lo que las ofertas únicas de productos y servicios fuera del ámbito de Amazon son importantes para sus clientes.
- La tecnología y la automatización en la tienda, junto con las tecnologías y la automatización del almacén, pueden mejorar la gestión de las existencias y el flujo de trabajo.
- La tecnología de distribución y las soluciones móviles de servicio de campo pueden ayudar con los servicios posventa de valor añadido que los minoristas ofrecen a los clientes o pueden empezar a ofrecerles.
- Los sistemas de datos pueden ayudar a dirigir las operaciones con mayor eficacia, mejorar la experiencia del cliente y respaldar decisiones empresariales que pueden configurar el crecimiento futuro de la empresa.
- A menudo se pasa por alto el cumplimiento de la normativa sobre accesibilidad en línea, dice Roche, que señala que los compradores mayores o con problemas de visión pueden tener dificultades con los sitios de comercio electrónico. Es posible que los minoristas no sepan que pueden ser objeto de demandas si sus sitios web no cumplen la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). WebSell ha integrado el cumplimiento en su plataforma.
En el cambiante mercado minorista, la creciente digitalización es una tendencia que parece que va a continuar. A medida que más minoristas se preparan para adentrarse en el mundo digital, los proveedores de software Volaris están esperando para ayudarles a superar ese reto.
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