A lo largo de mi carrera he desempeñado al menos 9 ó 10 tipos diferentes de funciones, en distintos sectores. Es justo decir que ninguno de ellos me lo recomendó mi orientador del instituto, y que la mayoría de los puestos no existían «por aquel entonces». También es justo decir que mis experiencias en todos y cada uno de los puestos que he desempeñado contribuyen al trabajo que hago hoy. Sospecho que mi trayectoria profesional es bastante común. Algunas carreras siguen una trayectoria lineal, escalando sobre todo en antigüedad y alcance, pero las trayectorias profesionales no lineales son lo que la mayoría de nosotros hemos experimentado o deberíamos esperar en nuestro trabajo hoy y en el futuro. El desarrollo profesional no es necesariamente una escalera. En un vídeo para Harvard Business Review, Keyanna Schmiedl dice que se parece más a una pared de escalada: a veces nos movemos hacia los lados (ampliamos nuestro campo de acción), y a veces bajamos o retrocedemos para acabar subiendo más alto en otro lugar. Puedes visualizar una forma de subir cuando empiezas, pero tu camino puede cambiar a medida que te adaptas. A veces elegirás basándote en tus puntos fuertes, y otras te guiarás por la intuición, simplemente buscando una forma de avanzar. Es más, mientras que una escalera implica que la progresión profesional es de colaborador individual a gestor y de gestor a líder, tenemos que dejar espacio para el crecimiento profesional de las personas que prefieren no ser gestores de personas: ¿Cómo es su trayectoria de crecimiento?
¿Qué es una trayectoria laboral no lineal?
Una trayectoria laboral no lineal es intencionada en cada paso (o en la mayoría), pero los pasos no son un camino unidireccional o predefinido. Puede implicar pasos laterales a medida que buscas una cultura laboral diferente o pasas a un tipo de función adyacente. A menudo, implica cambiar totalmente de función. Hay varios factores que impulsan esto:
- La gente trabaja más tiempo. Con las carreras prolongadas y los empleos de «semi-retiro», disminuye la probabilidad de que tengas una larga carrera en un solo puesto en una sola empresa. Las necesidades, los intereses e incluso los tipos de empleos disponibles cambian. Para tener una carrera satisfactoria, tienes que planificar trayectorias profesionales no lineales que requieran un aprendizaje permanente y una evolución de los requisitos de cualificación.
- Las empresas se están orientando hacia la contratación y los ascensos basados en las competencias. Hay más formas de adquirir aptitudes y experiencia, y las empresas están más abiertas a la contratación basada en las aptitudes y a las evaluaciones basadas en las competencias, en lugar de los requisitos mínimos estándar, como un título universitario. Nuestra idea de las «cualificaciones» ha evolucionado. En realidad, esto es bueno para diversificar la mano de obra con trabajadores no tradicionales y personas que cambian de carrera.
- El trabajo y los papeles evolucionan. Hay trabajos y funciones que serán necesarios en el futuro y que hoy no existen. Las oleadas de despidos y los auges de contratación han cambiado la forma en que vemos el trabajo y las carreras profesionales, y también están contribuyendo a la necesidad de que la gente siga una trayectoria profesional no lineal. Como efecto secundario, la gente se ha vuelto menos leal a las empresas (la idea de un «hombre de empresa» está perdiendo fuerza). Incluso las funciones existentes evolucionarán de formas que quizá no seamos capaces de predecir (piensa en cuántas personas observan la IA y se preguntan cómo afectará a su carrera). Los ciclos de trabajo más cortos se han convertido en la norma, sobre todo en la alta tecnología.
- El ritmo de carrera no es un solo tempo. Las trayectorias profesionales ya no son mucho de una velocidad/una dirección. En realidad, el cambio de prioridades puede obligarte a ir un poco más despacio, o puede que te encuentres en un punto en el que estés preparado para acelerar tu intensidad.
¿Un despertar profesional?
La Era de la Información cambió hasta cierto punto el desarrollo de la carrera profesional, pero la pandemia parece haber provocado que más gente se replantee su carrera, el equilibrio entre trabajo y vida privada, su relación con su empleador, etc. Una encuesta de Gartner mostró que el 65% de las personas estaban de acuerdo en que la pandemia cambió su actitud hacia la importancia de la vida fuera del trabajo. Han cambiado las expectativas sobre cómo, dónde y para quién quieren trabajar. Si la gente quiere hacer algo que esté más alineado con sus valores, adoptar el trabajo a distancia o probar algo nuevo, esto afecta a los tipos de funciones que considerarán. Las trayectorias profesionales no lineales ofrecerán ventajas que antes no se consideraban. También puede haber un componente generacional en la tendencia. Algunos creen que las personas que se incorporan ahora al mercado laboral seguirán trayectorias profesionales guiadas más por el «propósito y la pasión» que por las «habilidades y la experiencia». Aunque la retribución y la estabilidad siguen formando parte de la construcción de la carrera profesional, las próximas generaciones pueden aceptar cambios de carrera laterales o descendentes, o saltos completos sin algunas de las preocupaciones que tenían las generaciones anteriores.
¿Cuáles son las ventajas?
Las trayectorias profesionales no lineales tienen ventajas para las propias personas y para las empresas en las que trabajan. Como lo resume Claudio Fernández-Aráoz:
Los cambios de trabajo no lineales pueden decir mucho sobre varias potentes competencias basadas en la inteligencia emocional -flexibilidad, adaptabilidad, empatía, conciencia organizativa y gestión de las relaciones- que diferencian a los expertos de los trabajadores medios en las nuevas funciones. Los movimientos disruptivos también pueden decir mucho sobre el potencial, porque muestran la curiosidad, perspicacia, inspiración y determinación de un candidato, que a su vez indican una búsqueda de aprendizaje y desafío.
Es una especie de disrupción nutritiva que aporta crecimiento y adaptabilidad. De hecho, en Volaris, fomentar lo no lineal es un elemento estratégico de cómo hacemos crecer a los líderes. Cada paso lateral, ascendente o transversal trae consigo nuevas percepciones, experiencias y oportunidades de aprendizaje que, en última instancia, ayudan a las personas a ser mejores líderes. Para las personas que buscan este tipo de carrera, crean un «capital de carrera» que pueden gastar de muchas formas distintas, lo que conduce a una vida laboral más satisfactoria.
Cómo apoyar/desarrollar carreras no lineales con un propósito
Seamos sinceros, a veces tu trayectoria profesional no es lineal por necesidad o procede orgánicamente, pero los beneficios serán mayores si intentas tomar decisiones profesionales con un propósito:
- Acepta tu potencial para seguir desarrollándote. Esto requiere cierta fe en ti mismo, y a veces un salto que asusta. Si tienes aspiraciones de liderazgo, debes saber que tus competidores se arriesgarán y demostrarán su capacidad para tener éxito en múltiples funciones, así que te compararán con ellos por eso.
- Conoce tu valor y asegúrate de que puedes demostrarlo. Sé capaz de demostrar esas competencias transferibles tan valiosas que tienes y que necesitan los posibles empleadores, como el buen juicio, la resolución de problemas, el liderazgo, la curiosidad, la disciplina, el pensamiento sistémico o el pensamiento creativo. Saliéndote de las funciones individuales, podrías contar una historia más amplia y convincente.
- Mantente abierto a las oportunidades. A veces aparecen cuando no estás mirando. A menudo, los realmente buenos dan un poco de miedo. Pero grandes o pequeños, los retos son la forma en que crecerás y la forma en que descubrirás el tipo de funciones en las que prosperas. Arriesgarse puede significar que renuncies a cierta seguridad para asumir algún riesgo.
- Busca el impulso del trabajo con propósito. No en una escala profesional, necesariamente. Sentirte complaciente puede ser un buen indicador de que has perdido ese impulso. Muchas personas con trayectorias profesionales interesantes dirán que las elecciones que parecían arriesgadas no les parecieron arriesgadas porque estaban siguiendo una pasión profesional, o buscando experiencias que se alinearan con sus valores e intereses.
- Como directivo, identifica las oportunidades y proporciona seguridad psicológica. Los directivos pueden desempeñar un papel clave en el crecimiento profesional de los miembros de su equipo, buscando oportunidades dentro o fuera de su trayectoria actual en las que puedan aprender y crecer. Los jefes también deben permitir el fracaso cuando alguien pasa a un nuevo puesto en el que se requieren nuevas habilidades y formas de pensar.
Alexander Nicholson ofrece algunos consejos adicionales:
- Ten conciencia de la situación. Sé consciente de tus circunstancias, las de tu equipo y las de la empresa. Por ejemplo, saber cuándo estás preparado y capacitado para asumir un proyecto greenfield de alto impacto frente a una curva de aprendizaje en la que puede tener más sentido un trabajo diferente que te ayude a aprender.
- Ten un plan. Una vez que determines tu dirección, tus intenciones y tus oportunidades, planifica cómo podrías descargarte de responsabilidades para asumir nuevos proyectos, lanzar nuevas oportunidades para mostrar iniciativa y establecer algunas pautas sobre lo que debes buscar a continuación.
- Comunica y establece expectativas. Comparte tus intereses y ambiciones para tu carrera con tu jefe y dentro de tus redes. A su vez, orienta a otros que puedan querer hacer algunas de las cosas que tú ya haces. Comprométete a mantener una comunicación iterativa y colaborativa sobre tu trayectoria profesional.
