Cadenas de tiendas en todo el mundo: Marcar todas las casillas
Worldwide Chain Stores (WCS) se fundó en 1969 con la visión de revolucionar el sector de los sistemas de gestión de almacenes. Desde entonces, la empresa ha desarrollado sistemas punteros de gestión de almacenes y soluciones de gestión laboral adaptadas a las necesidades de los minoristas de comestibles de primer nivel. Con su emblemática aplicación mainframe, WCS sigue liderando la innovación y la tecnología.
Cuando Joshila Makan tomó el timón de WCS en 2013, estaba decidida a dirigir la empresa en una nueva dirección. Centrada en desarrollar y lanzar al mercado mundial la próxima generación de su producto, Makan creó una estrategia para ir más allá del simple mantenimiento de la línea de productos existente. Su enfoque previsor permitió a WCS no sólo aumentar el potencial de crecimiento, sino también conservar al personal técnico de talento, un aspecto esencial para el éxito de la empresa.
WCS convenció a los clientes que habían disfrutado de su aplicación anterior durante 24 años para que se pasaran a la aplicación de nueva generación para satisfacer todas sus necesidades de digitalización integral y comercio electrónico a menor coste, y cumplió esa promesa en sus cuatro territorios (EE.UU., Reino Unido, Sudáfrica y Australia).
Tras la implantación, WCS estudió el mercado para determinar cómo se comparaba el producto con el panorama competitivo. Después de que WCS cerrara con éxito un gran minorista de comestibles y abriera un nuevo territorio para el producto, la empresa necesitaba un socio global que le ayudara a seguir haciendo crecer el negocio.
Decidir qué es lo más importante
Los dirigentes de WCS evaluaron cuatro criterios clave a la hora de tomar la decisión de asociarse o seleccionar un adquirente para el negocio:
- Proteger a los clientes que habían prestado 24 años de fidelidad e invertido en el nuevo producto.
- Proteger a su personal y 20 años de propiedad intelectual.
- Salvaguardar a los accionistas y garantizar que verían rentabilizadas sus inversiones.
- Dar seguridad al actual director general y equipo directivo.
Makan se comprometió a cumplir su mandato de aportar estabilidad a los empleados, hacer crecer y escalar la compañía y construir la marca WCS en el mercado para los clientes. Estaba decidida a no abandonar WCS hasta que se hubieran cumplido todas las obligaciones, incluido el mantenimiento de la dirección actual por su gran conocimiento del sector y sus relaciones con la base de clientes. Pero también reconoció que podría ser necesario hacer algunas concesiones para completar un acuerdo que protegiera a todas las partes interesadas.
Sabía que en caso de tener que comprometerme votaría a favor de salir. En aquel momento no estaba segura porque no sabía lo que había ahí fuera, pero entonces [me] encontré con 3 compradores y Volaris era uno de ellos…
– Joshila Makan, directora general de WCS
Construir una relación duradera
El equipo de Fusiones y Adquisiciones de Volaris se puso en contacto con WCS a los tres años de la etapa de Makan como director general, cuando WCS acababa de empezar a desplegar las actualizaciones a los clientes existentes, a aumentar sus ingresos y aún intentaba demostrar su éxito en el mercado. El equipo de Fusiones y Adquisiciones de Volaris comprobaba regularmente cómo iba el negocio.
Cuando Volaris observó que la inversión de WCS se traducía en nuevos clientes netos que mostraban un crecimiento de los ingresos, se hizo evidente que había algo de sustancia en ello.
«Volaris había permanecido cerca de mí, por lo que era uno de los tres adquirentes que se habían puesto sobre la mesa. Cuando analicé lo que quería del nuevo actor, me sorprendió mucho que cumplieran las cuatro condiciones. Nunca se trató de ellos; siempre se trató de asegurarnos de que nos sentíamos cómodos de poder encajar en esta cultura.»
– Joshila Makan, directora general de WCS
Una solución sin compromisos
Rápidamente se descartó a otros dos posibles compradores porque no cumplían todos los requisitos. Uno de ellos declaró desde el principio que sólo le interesaba el producto en sí y que no tenía interés en hacerse cargo de la dirección ni de los empleados de la empresa. Volaris dejó claro que entendía que el conocimiento del negocio y los clientes por parte de la dirección y el personal de WCS era esencial para el éxito futuro.
«Lo fascinante es que yo estaba muy cerca de mi base de clientes y, en particular, de los dos principales clientes que eran jugadores importantes en el negocio», dijo Makan. «Compartí con estos dos clientes lo que había sobre la mesa, y dio la casualidad de que uno de los clientes tenía otro proveedor que Volaris había adquirido. El cliente fue a hablar con ellos para ver cómo había sido la experiencia con Volaris. Recibieron críticas elogiosas sobre dónde estaban y dónde están hoy con su crecimiento.»
Las elogiosas críticas dieron a WCS la confianza necesaria para iniciar las primeras conversaciones sobre la adquisición. El proceso de diligencia debida de Volaris trazó muy minuciosamente cada faceta del negocio de WCS, exponiendo claramente cómo podían llevar a WCS al siguiente nivel. Cuando WCS estuvo lista, el proceso de adquisición fue rápido y eficaz. «Volaris no va a comprar algo de por vida si no ha hecho una comprobación exhaustiva», dijo Makan.
Cualquier empresa que haya pasado por un proceso de auditoría con Volaris debería sentirse muy segura de que aquí hay valor y potencial de crecimiento, y de que están comprometidos a ayudar a las empresas a convertirse en un jugador A en su sector. Volaris tiene muy claro que estás ahí de por vida.
-Joshila Makan, directora general de WCS
Encontrar puntos fuertes e identificar oportunidades de crecimiento
De la noche a la mañana, WCS tuvo acceso a herramientas y recursos que de otro modo no habrían estado disponibles como pequeña empresa. Las nuevas formas de medir y evaluar el rendimiento ayudaron a identificar las oportunidades de crecimiento, así como los lugares donde podían aplicarse las mejores prácticas. Además, se comparó a WCS con otras 150 empresas de su sector, lo que proporcionó una evaluación realista de cómo le iba a su empresa en comparación con la competencia.
Con la ayuda de Volaris, pudimos medir nuestro negocio y extraer de él datos analíticos que nunca antes habíamos tenido. Los datos revelaron una historia clara, que nos permitió tomar decisiones bien informadas sobre dónde debíamos centrarnos y qué acciones emprender.
-Joshila Makan, directora general de WCS
Desarrollo de Talentos para el Equipo WCS
Tras evaluar plenamente en qué punto se encontraba el negocio, Volaris se centró en el desarrollo del talento para dotar al personal de WCS de las habilidades necesarias para llevar a la empresa hacia el futuro. Con eventos de aprendizaje como Quadrants, Activate y Volaris 101, los empleados de WCS tuvieron la oportunidad de aprender, crecer y relacionarse con compañeros de múltiples sectores y mercados globales, algo que antes estaba fuera del alcance de quienes trabajaban en una pequeña empresa. Esto fue muy valorado por el personal de WCS, que apreciaba la estabilidad de su trabajo, así como la oportunidad de crecimiento personal. «El techo de cristal se rompió de la noche a la mañana, cosa que fue estupenda, ya que antes no tenían posibilidades de crecimiento personal», afirmó Makan.
Se evalúa a cada empleado, y todos tienen un plan de desarrollo y están constantemente buscando oportunidades y movimientos. WCS creó una nueva estructura que situaba las áreas funcionales clave en la dirección, contemplaba la organización en su conjunto y aportaba sangre nueva a la nueva estructura directiva. También se trasladó a los miembros actuales del equipo, lo que de repente les abrió oportunidades.
La primera prioridad de Volaris es su gente, y todo es aprender, aprender y aprender. Y a través del aprendizaje, vas a destacar.
-Joshila Makan, directora general de WCS
Después de la adquisición: La vida en Volaris
WCS ha crecido exponencialmente en los últimos tres años y ha realizado mejoras significativas en todas las áreas de su negocio, desde la racionalización de su estructura de gestión hasta la inversión en su personal. Esto les ha permitido pasar de ser vistos como una empresa de alto riesgo a ser considerados fiables y seguros por sus socios y clientes.
«Nunca pensé que pudiéramos crecer a los niveles que fuimos capaces de hacerlo y eso fue sólo por mirar el negocio de forma más inteligente y por darme una lente diferente en el negocio».
– Joshila Makan
Qué nos depara el futuro
Cuando fue adquirida por primera vez por Volaris, WCS aprovechó los servicios compartidos en contabilidad y RR.HH. Con el nivel de crecimiento alcanzado este año, ahora están autofinanciando su propio equipo de contabilidad, haciendo crecer su división financiera en general, y actualmente están contratando a sus propios RR.HH.
También están construyendo agresivamente su motor de marketing y ventas, empezando por contratar a un director de marketing y refrescando su sitio web para estar preparados para salir al mercado el año que viene y seguir creando nuevos clientes y entrando en nuevos territorios. «Estoy orgulloso de contar a los clientes el notable rendimiento de nuestra empresa desde que nos asociamos con Volaris. Hemos alcanzado y superado sistemáticamente todos nuestros objetivos, demostrando lo resistente que es WCS incluso en tiempos difíciles», declaró Makan.
WCS observó las exitosas transformaciones de otras empresas del Grupo Volaris y tuvo la seguridad de que los cambios que estaban experimentando acabarían dando sus frutos. Esta confianza les dio fuerzas para creer que ellos también podrían lograr sus objetivos.
Las cuatro casillas siguen marcándose y la mayor marca en la casilla es cuando tu personal se acerca a ti y te dice: «Me siento seguro», con calma. Hay mucho entusiasmo, mucha inversión.
– Joshila Makan, directora general de WCS
