Sistemas Occam
Cuando Occam Systems Ltd se acercaba a su 20 aniversario, su cofundador David Wilkes pensaba mucho en el futuro. Durante las dos décadas anteriores, Occam y Kinetic Solutions Ltd, propiedad de Volaris, se habían enfrentado en el Reino Unido, ofreciendo ambas soluciones para ayudar a las universidades a gestionar el alojamiento y los eventos de los estudiantes.
Occam se encontraba en un lugar estable y cómodo. No crecía, pero tampoco retrocedía. Mientras David se preguntaba qué haría avanzar al mercado británico y cómo podría Occam reiniciar el crecimiento, decidió que «necesitaba hacer algo radicalmente distinto para cambiar el statu quo, permitirse asumir riesgos y crear nuevos productos». Empezó a considerar la adquisición estratégica como vía de crecimiento.
A través de lo que David denomina un «salto de fe», en marzo de 2018 Occam Systems se unió a Kinetic, propiedad de Volaris. Las dos empresas, ahora una, siguen prosperando en la actualidad.
Dar un salto de fe
Cuando David reflexiona sobre los días previos a la adquisición, recuerda que hizo preguntas difíciles al director general de Kinetic, Rob Turner, y al director de Fusiones y Adquisiciones de Volaris, Lawrence Rosedale. Y recuerda sus respuestas. Recuerda su compromiso de proteger lo que estaban comprando, de no limitarse a despojar a Occam de sus activos, sino de aprovechar todo lo bueno que tenía: sus líderes, los miembros de su equipo, sus clientes y su tecnología. Para David, ése fue el comienzo del viaje y cuando empezó a creer realmente que todo era posible.
«Siempre hay un grado de incógnita, que requiere un salto de fe. Nunca puedes predecir el futuro. Confías en las personas con las que tratas, en lo que te prometen. Podrían prometer la Tierra, pero en este caso fueron sinceros. Creo que se puede decir que ha sido un resultado sorprendentemente feliz».
– David Wilkes, cofundador, Occam
Requisitos de adquisición aclarados
Al evaluar sus opciones de adquisición, David determinó que lo mejor para la empresa sería lo que fuera mejor para sus clientes, personal, accionistas y fundadores. Esbozó los detalles:
- Para los clientes, quería ofrecer nuevos productos.
- Para el personal, quería ofrecer nuevas oportunidades.
- Para los accionistas, necesitaba rentabilizar su inversión.
- Para sí mismo, quería asumir nuevos retos.
En el momento de la venta, los accionistas de Occam obtuvieron el rendimiento de su inversión y el resto de las exigencias de David estaban en vías de realizarse.
Desarrollo del talento y crecimiento del equipo de Occam
Antes de unirse a Kinetic, propiedad de Volaris, el equipo de Occam mantenía un ambiente pequeño y familiar. Aunque esto era positivo en su mayor parte, para David el inconveniente era no poder ofrecer muchas oportunidades nuevas a su equipo. Señaló que el traslado de personas a menudo creaba huecos en otras áreas de la empresa y, con una organización tan pequeña, no había muchas oportunidades de ascender a la gente. Para los empleados ávidos de crecimiento personal, esto suponía un reto. A David le preocupaba que, sin nuevas oportunidades, pudiera perder a algunos de los miembros de su equipo con más talento.
Hoy, más de cinco años después de la adquisición, Occam ha conseguido retener a todos sus mejores trabajadores. Como parte de Kinetic, se les ha desafiado continuamente y ven claramente las oportunidades de crecimiento personal. Todo el equipo de Occam forma parte ahora de equipos más amplios dentro de la organización Kinetic. Varios han asumido nuevas funciones en la organización más amplia, con nuevas responsabilidades.
«La retención ha ido genial. El hecho de que todos hayan afrontado retos constantemente, aprovechado las oportunidades de crecimiento personal y disfrutado de la cultura, ha permitido que se queden.»
– David Wilkes, cofundador, Occam
Nuevas Oportunidades en Liderazgo y Estrategia para el Fundador de Occam
Mientras el equipo Occam ha seguido creciendo dentro de la organización Kinetic, David también ha tenido la oportunidad de asumir nuevos retos. Poco después de la adquisición, el director general de Kinetic, Rob Turner, preguntó a David si quería dirigir los equipos de servicios profesionales y atención al cliente de Kinetic. Esto resultó ser una gran oportunidad para trabajar en toda la organización y ayudar en el desarrollo del talento.
Ahora, como Director de Transformación de Kinetic, David utiliza su experiencia en el sector y en operaciones de software para ayudar a acelerar el crecimiento de la empresa, trabajando en varios departamentos. En este puesto, David ha tenido la oportunidad de demostrar su ideación estratégica y su experiencia operativa, formando equipos para ofrecer soluciones excepcionales a los clientes. Más recientemente, David ha ayudado al equipo de CELCAT (otra adquisición de Kinetic) a aprovechar las ventajas de las mejores prácticas del Grupo Volaris.
«Solía pasarme los viernes haciendo cuentas para pagar, cuentas para cobrar, conciliando extractos bancarios. Una vez al mes me pasaba todo el día haciendo previsiones de pérdidas y ganancias, balances y flujos de caja. Me he desentendido de todo eso, manteniendo la supervisión de lo que necesito en mi función. También me he retirado de las ventas y el marketing; ahora tenemos recursos de ventas y marketing que antes no teníamos y todo un equipo de RR.HH. El apoyo extra ha sido estupendo y realmente me libera para ocuparme más de la planificación estratégica que me gusta hacer.»
– David Wilkes, cofundador, Occam
¿Qué permite a David profundizar y afrontar estos nuevos retos? Bueno, en parte es tener un equipo más grande, lo que le ha permitido concentrarse más en la estrategia y confiar en otros para dirigir la ejecución. También ha significado que no tiene que llevar tantos sombreros. Los recursos para finanzas, RR.HH., jurídico, ventas y marketing han permitido a David dedicar más tiempo a los empleados, los clientes y las soluciones de Kinetic.
Nuevos productos que resuelven nuevos retos para los clientes de Occam
En los cinco años transcurridos desde que pasó a formar parte de Kinetic, los clientes de Occam han visto evolucionar la solución para satisfacer mejor sus necesidades y aportar aún más valor a sus respectivas universidades. El desarrollo de Enterprise Edition comenzó antes de la adquisición y continuó después. Introdujo nuevas funciones en el sistema de alojamiento de estudiantes, como funciones móviles para gestionar las llegadas de los estudiantes al campus. Mientras tanto, un nuevo módulo de Vida Estudiantil se centra en conectar los puntos en torno al bienestar de los estudiantes. Ayuda a apoyar los resultados positivos en salud mental de los estudiantes, permitiendo a los responsables de la Universidad supervisar el progreso y tomar decisiones informadas sobre las intervenciones.
Para David, como cofundador de Occam, ofrecer a sus clientes nuevas funciones y soluciones que tengan un impacto significativo para ellos y sus organizaciones ha sido gratificante. Y no da por sentado lo que ha supuesto para su equipo, que ha podido asumir más riesgos y crear más productos nuevos de los que habrían creado antes de unirse a una empresa propiedad de Volaris.
De cara al futuro
Han sido cinco años muy ajetreados para David Wilkes y el equipo de Occam, que se han integrado en Kinetic, propiedad de Volaris. En los próximos años, David dice que lo que más le ilusiona es llevar sus soluciones a nuevos mercados. «Es realmente emocionante», afirma. «Antes de la adquisición habíamos alcanzado una meseta y ahora seguimos creciendo de formas nuevas y emocionantes».
Pero David no mira hacia delante sin mirar también hacia atrás. Compartió esta historia: «Estábamos celebrando el 20 aniversario en la empresa de nuestro gestor del servicio de asistencia. Mientras nos preparábamos, uno de nuestros clientes nos dijo que él había sido decisivo en su carrera y que ella no lo habría conseguido sin el apoyo que él le prestó cuando empezó. Que la apoyó en momentos realmente difíciles, cuando no sabía lo que hacía y realmente necesitaba ayuda».
«Te obsesionas con todo el proceso: cifras, objetivos, ratios, reuniones trimestrales. Es gratificante que te recuerden que las personas están en el centro de todo y que realmente marcas la diferencia».
– David Wilkes, cofundador, Occam
