Gordon Smith, responsable de portefeuille, a vécu le processus d’acquisition des deux côtés. Aujourd’hui, il fournit aux entreprises de logiciels les outils nécessaires à leur croissance.
Gordon Smith a fait beaucoup de choses au cours des trois décennies qu’il a passées dans l’industrie du logiciel. Après avoir obtenu un diplôme en informatique, il a commencé sa carrière en tant que programmeur dans une grande société de logiciels structurée. Depuis, il a accumulé de l’expérience dans les domaines de la R&D, des services professionnels, de la gestion des produits, de l’assistance à la clientèle et de la gestion de haut niveau, tout en travaillant pour trois entreprises de logiciels différentes. « J’ai eu beaucoup de chance de pouvoir travailler dans toutes les disciplines d’un éditeur de logiciels », déclare-t-il. « Et j’ai travaillé avec des personnes très talentueuses qui m’ont beaucoup appris. Il a rejoint Volaris en 2008 dans le cadre d’une acquisition, ce qui lui permet d’offrir une perspective unique lorsqu’il s’adresse à des propriétaires d’entreprise qui envisagent de vendre leur société. Il explique au magazine Acquired Knowledge ce qu’il a appris sur la croissance des entreprises au fil des ans.
Quelle perspective avez-vous acquise sur la croissance au cours de vos premières années chez Volaris ?
J’étais directeur de l’exploitation d’AssetWorks lorsque Volaris l’a rachetée en 2008. AssetWorks fabrique des logiciels pour le marché de la gestion des actifs et, en 2010, j’ai eu la chance d’être promu au poste de directeur général de l’entreprise. Après avoir assumé ce rôle, je me suis concentré sur la croissance de l’entreprise. Nous y sommes parvenus en partie parce que nous nous sommes également attachés à développer nos talents. À l’époque, j’ai eu le plaisir de travailler avec une équipe de direction expérimentée, désireuse de continuer à apprendre et favorisant un environnement d’équipe.
Quelle a été votre expérience en matière de développement des ventes et du marketing au sein d’AssetWorks ?
Cette nouvelle fonction m’a permis de superviser les ventes et le marketing, ce qui m’a donné l’occasion d’apprendre quelque chose de nouveau. À mon arrivée, nous n’avions qu’une seule ressource marketing et je pensais que nous faisions du bon travail. Mais une fois que nous avons été en mesure d’effectuer des analyses comparatives et d’examiner les meilleures pratiques d’autres entreprises au sein de Volaris, j’ai réalisé que nous étions à la traîne. En tant qu’équipe de direction, nous avons donc élaboré une stratégie visant à mettre en place une équipe de marketing. Aujourd’hui, AssetWorks dispose d’un groupe d’une dizaine de personnes ayant une expertise en vente et en marketing, y compris en marketing numérique et en référencement. Nous avons modernisé notre équipe de vente et de marketing d’une manière qui nous a permis de tripler la taille de notre pipeline. Toutes ces actions ont permis à AssetWorks de bénéficier de meilleures opportunités, ce qui a considérablement stimulé notre croissance.
Par la suite, vous vous êtes orienté vers les fusions et acquisitions, ce qui est votre domaine de prédilection aujourd’hui. Comment s’est déroulée cette transition ?
Volaris a toujours eu du succès avec les acquisitions, et après l’acquisition d’AssetWorks en 2008, j’ai commencé à être impliqué dans des discussions d’acquisition dès 2012. En 2016, nous avons constitué une équipe dédiée aux fusions et acquisitions, et nous avons réalisé notre première acquisition en 2017. Lorsque je suis passé de l’exploitation d’une entreprise aux fusions et acquisitions, je suis passé de la supervision d’une seule unité commerciale à celle de plusieurs responsables d’unités commerciales qui me rendaient compte à partir de 2017. Je me suis concentré sur l’acquisition d’entreprises de logiciels sur des marchés verticaux dans plusieurs secteurs, et mes connaissances sur la façon de mener des fusions et acquisitions sont entièrement issues de Volaris. L’une des plus grandes réussites de ma carrière a été, de loin, la première acquisition dont j’ai été responsable. J’étais le chef d’équipe pour ce processus – en amenant l’organisation dans Volaris et en l’intégrant.
« La partie la plus intéressante et la plus heureuse de mon travail est de voir les leaders passer à l’étape suivante et se développer après avoir rejoint notre équipe »
– Gordon Smith, Portfolio Leader, Volaris Group
Que diriez-vous aux entrepreneurs de logiciels qui envisagent de rejoindre Volaris ?
Une fois que nous avons acquis une entreprise, cela ne s’arrête pas là. Nous intégrons cette organisation dans toutes les meilleures pratiques et capacités que Volaris peut fournir. Nous disposons des outils, des ressources et du réseau nécessaires pour aider les entreprises de logiciels à se développer, quel que soit leur secteur d’activité. Grâce à notre réseau, nous fournissons des conseils et des orientations qui peuvent donner à une entreprise que nous acquérons un avantage injuste sur son marché. Nous veillons à ce que les chefs d’entreprise conservent leur autonomie, car ce sont eux qui sont les experts de leur secteur et qui connaissent le mieux leurs clients. Parce qu’il n’y a pas de taille unique pour les entreprises que nous supervisons, nous fournissons des mesures, des références, des meilleures pratiques et des ressources pour permettre aux chefs d’entreprise de prendre des décisions au niveau local.
Qu’est-ce que vous préférez dans votre travail chez Volaris ?
Ce que je préfère chez Volaris, c’est travailler avec un groupe de personnes très diverses. J’apprends beaucoup de ces personnes expérimentées. Travailler dans un environnement d’équipe est essentiel et très gratifiant. Trop souvent, les entrepreneurs prennent leurs décisions seuls, avec les seules informations dont ils disposent. Mais lorsque vous travaillez dans un environnement d’équipe comme celui de Volaris, avec les meilleures pratiques partagées par des personnes qui ont déjà fait ce que vous essayez de faire, vous pouvez accéder à une quantité illimitée d’informations. En outre, les dirigeants de Volaris, à tous les niveaux, sont très généreux de leur temps et de leurs connaissances.
« Trop souvent, les entrepreneurs prennent des décisions en solitaire avec les seules informations dont ils disposent. Mais lorsque vous travaillez dans un environnement d’équipe comme chez Volaris … vous pouvez accéder à une quantité illimitée d’informations. »
– Gordon Smith, Portfolio Leader, Volaris Group
Comment vous décririez-vous en tant que leader ?
J’aime travailler en équipe et je pense que les gens sont plus enclins à partager leurs idées lorsqu’ils se sentent dans un environnement où ils ne sont pas jugés. Je souhaite favoriser cette atmosphère, car je pense que la participation de points de vue différents renforce les décisions qui en résultent. Lorsque les gens ont des problèmes dont ils aimeraient discuter, je les encourage vivement à proposer leurs idées de solution afin que nous puissions travailler ensemble à un résultat. Et bien que nous travaillions dans un environnement décentralisé, j’ai tendance à être une personne structurée et organisée.
Qu’aimez-vous faire pendant votre temps libre ?
Le golf est probablement la première activité. C’est un excellent moyen de profiter du plein air et de participer à des compétitions, même si ce n’est que contre moi-même. Passer du temps avec sa famille et ses amis, et prendre de temps en temps des vacances à la plage viennent juste après. Mon existence est assez simple.
Qui doit vous contacter ?
Je suis fasciné par la façon dont les entrepreneurs gèrent leur entreprise. Il est intéressant de discuter avec d’autres chefs d’entreprise, quelle que soit leur situation. Des discussions de trois heures peuvent passer en l’espace de dix minutes.
