Lorsque Brendan Flood a rejoint Grampian Computers à sa sortie de l’université, il ne s’attendait pas à devenir un jour PDG d’une société de logiciels au service de l’industrie mondiale de la distillation. Mais comme beaucoup d’autres dirigeants de Volaris Group, Brendan possède une combinaison unique de curiosité et d’adaptabilité qui l’a conduit dans des endroits intéressants et lui a permis de s’épanouir dans chacun d’entre eux. « Si vous souhaitez élargir vos compétences et assumer davantage de responsabilités, vous avez probablement une bonne idée du type d’opportunités que vous recherchez et de la direction que vous voulez prendre », explique Brendan. « Mais lorsqu’une opportunité se présente qui ne correspond pas nécessairement à la voie que vous vous êtes tracée, je ne l’écarterais pas trop vite, car vous pourriez découvrir qu’elle vous emmène sur un chemin plus intéressant que celui que vous aviez prévu. Je pense que cela a été le cas pour moi ». Brendan a commencé son parcours professionnel en obtenant un diplôme de comptabilité et de finance, mais il s’est rapidement rendu compte que le domaine qu’il venait de choisir ne lui offrait pas le bon type de défi. Il est donc retourné à sa planche à dessin et a obtenu un MSC en ingénierie logicielle avant d’accepter un poste de développeur de logiciels chez Grampian. Compte tenu de son expérience dans le domaine de la finance, la direction a d’abord décidé que Brendan travaillerait sur le logiciel de paie et de comptabilité de l’entreprise. Mais l’activité très diversifiée de Grampian servait un groupe de clients variés, et le désir de variété de Brendan dans son travail l’a amené à concevoir des logiciels pour toutes sortes d’entreprises.
Le plus souvent, une fois que vous vous êtes plongé dans les rouages d’une application que vous développez, vous avez acquis un certain niveau de connaissances qui vous est utile, de sorte que vous ne changez pas trop souvent de poste. Mais les changements de personnel, les changements d’exigences et les changements d’orientation pour Grampian ont fait que j’ai été affecté à un certain nombre de choses différentes, et la situation du DRAMS était intéressante. – Brendan Flood, directeur général du DRAMS
Garder les choses intéressantes
Lorsque Brendan a rejoint Grampian en 1998, la société développait une nouvelle version Windows de son logiciel de gestion de distillerie. Bien que ce logiciel devienne par la suite la pierre angulaire d’une entreprise multinationale pleinement formée appelée DRAMS, à ce moment-là, le potentiel du produit n’était pas encore pleinement compris. L’histoire de DRAMS a commencé en 1974, lorsque Grampian a d’abord développé un système de gestion des salaires en interne, puis a commencé à offrir des services de gestion des salaires à d’autres entreprises. L’ordinateur acheté par Grampian pour le projet lui avait laissé une capacité excédentaire, et le directeur général de l’époque a vu l’occasion de l’utiliser pour résoudre un problème de suivi chez Invergordon Distillers, son ancien employeur. La solution était primitive selon les normes d’aujourd’hui, mais révolutionnaire à l’époque. Invergordon tenait des registres papier de ses transactions d’inventaire et les envoyait chaque semaine par train à Grampian. L’équipe de Grampian préparait des cartes perforées pour entrer les données dans le système, générant ainsi un rapport d’inventaire actualisé qui était ensuite imprimé et renvoyé à Invergordon. Le logiciel avait subi quelques améliorations au fil des ans, mais lorsque Brendan est arrivé à Invergordon en 1998, il a trouvé un seul développeur qui travaillait sur la plus grande avancée technologique de la solution à ce jour. Après avoir passé quelques mois à aider à la mise en place et au fonctionnement du nouveau programme DRAMS, Brendan est passé à une autre application. Puis une autre et encore une autre. La façon dont Grampian gère le développement en tant que service signifie que Brendan a été engagé par diverses entreprises ayant des besoins uniques, et qu’il s’est souvent rendu au siège de l’entreprise pour la durée de la mission. Après avoir passé six mois à travailler sur des systèmes pour le détaillant de vêtements Edinburgh Woollen Mill, il a accepté un projet pour le service des phares de Trinity House, développant une solution pour surveiller l’état des phares, des bouées et d’autres aides à la navigation le long de la côte. « C’était un véritable mélange de choses. C’est ce qui m’a attiré au départ à Grampian », explique Brendan. « De nombreux emplois dans le domaine des logiciels que vous auriez pu occuper à ce moment-là auraient consisté à travailler pour une entreprise qui avait développé une solution pour elle-même et qui avait besoin que cette solution interne soit maintenue pour aller de l’avant. Grampian a donc toujours été une option plus attrayante, parce qu’il s’agissait d’un véritable développement de produit ». Des décennies de ce type de développement ont fait de Grampian une grande entreprise aux prises avec un manque de concentration. En 2005, le directeur général de Grampian a décidé de scinder l’entreprise en deux : Grampian Software pour la partie paie/RH de l’entreprise et Grampian Software Holdings pour le système de répartition des tâches de transport en commun pour les chauffeurs de bus et pour le DRAMS. En 2007, Trapeze a racheté Grampian Software Holdings afin d’étendre sa présence dans le secteur des transports publics, et Brendan a suivi le mouvement. L’acquisition de Trapeze a permis à la division transit de Grampian de bénéficier de l’attention et de la concentration qui lui faisaient défaut dans une entreprise plus fragmentée, mais cette concentration unique a involontairement éliminé la variété qui avait fait de Grampian un lieu de travail si agréable pour Brendan.
En 2011, je pense que j’avais fait tout ce que je pouvais en termes d’attribution de droits. Nous avions redéveloppé ce produit. Le produit était opérationnel. Nous continuions à ajouter de nouvelles fonctionnalités au produit, mais je n’avais plus le même intérêt à apporter des améliorations progressives à ce que nous avions. – Brendan Flood, PDG de DRAMS
Un nouveau défi
Plus de dix ans se sont écoulés depuis que Brendan a travaillé sur le produit DRAMS, mais le petit groupe d’employés qui s’occupe de la gestion de la distillerie ne s’est pas agrandi depuis 1998. Pendant cette période, deux des plus grandes sociétés de boissons au monde – Campari et Bacardi – ont découvert l’entreprise par le bouche-à-oreille, et l’expansion qui s’en est suivie vers de nouvelles lignes de produits et de nouvelles zones géographiques a poussé l’équipe au-delà de ses limites. « Il y avait beaucoup de choses qui nécessitaient que quelqu’un mette la main à la pâte et améliore la situation », explique Brendan. « C’est ce que j’ai fait au départ, et je pense qu’il était clair que l’équipe existante, qui ne comptait que deux personnes à l’époque, devait s’agrandir pour gérer cette charge de travail. Lors de l’acquisition de Grampian Software Holdings, DRAMS faisait figure d’intrus au sein de Trapeze : une entreprise de logiciels pour distilleries parmi d’autres unités commerciales uniquement axées sur le secteur des transports en commun. Mais en 2011, Trapeze avait acquis de nombreuses autres entreprises dans plusieurs marchés verticaux différents et s’était développé bien au-delà du secteur des transports. Volaris Group a été créé en tant que société mère de Trapeze pour administrer ces autres entreprises, tandis que Trapeze restait concentré sur le transport en commun, et Brendan est devenu responsable de l’équipe DRAMS. Au cours des trois années suivantes, Brendan a supervisé la création d’une marque unique pour les solutions de distillerie, la création d’un site Web et le lancement de groupes d’utilisateurs qui ont permis aux clients de participer au développement de nouvelles offres de produits. En 2014, DRAMS a été reconnu comme une entreprise florissante à part entière, et Brendan est passé à la direction des profits et pertes. Après quelques années supplémentaires de rentabilité élevée et de succès avéré dans l’ajout de nouveaux clients, Volaris a fait de DRAMS sa propre unité commerciale en 2017. Lorsque DRAMS a quitté Trapeze et a été placé sous la responsabilité du gestionnaire de portefeuille Kevin Bradley en 2019, Brendan a présenté ses arguments en faveur de la croissance de l’entreprise lors de leur première réunion stratégique. Il demandait à faire de gros investissements pour agrandir son équipe et développer l’empreinte de DRAMS dans le monde entier, mais après presque une décennie à la barre, il avait les données pour soutenir sa demande.
La réponse que j’ai reçue de Kevin était exactement celle que je souhaitais. Il a examiné les chiffres et a entièrement accepté que j’investisse davantage dans l’équipe. – Brendan Flood, PDG de DRAMS
Entrer dans un nouveau rôle
Lorsque Brendan est devenu PDG de la nouvelle entreprise DRAMS, il s’est glissé dans le rôle sans problème parce qu’il avait développé les compétences nécessaires pendant des années. Les expériences d’apprentissage sur le tas et la formation formelle en matière de leadership et de gestion de l’entreprise lui ont permis d’acquérir un ensemble de compétences tel que, lorsque DRAMS a finalement été séparée, il a eu l’impression d’avoir fait ce travail pendant un certain nombre d’années déjà. Mais en faisant ses preuves, Brendan a gagné la liberté de procéder à des changements plus radicaux, et c’est maintenant qu’il doit les opérer. Il savait que le cœur de son équipe était constitué d’un petit nombre de personnes sur lesquelles l’entreprise s’appuyait trop lourdement depuis trop longtemps, et il était temps de prendre des décisions pour alléger ce fardeau. « Pour moi, l’élément clé était le marketing. Nous avions un vendeur sortant et j’ai pris la décision de ne pas le remplacer, mais plutôt d’engager quelqu’un à plein temps pour le marketing », explique Brendan. « J’ai pu constater que notre processus de vente reposait sur nos consultants en implémentation et sur moi-même pour parler aux clients potentiels des solutions DRAMS de manière détaillée, et nous avons eu du mal à trouver un vendeur dédié qui pourrait entamer ces conversations ou contribuer à ce processus. En déplaçant notre attention vers le marketing, nous avons eu quelqu’un qui s’est concentré sur l’obtention de plus d’opportunités et qui nous a permis d’avoir plus de ces conversations détaillées, ce qui a été un réel progrès pour nous ». DRAMS a également développé sa structure de gestion, en se concentrant sur la planification de la stratégie à cinq ans pour s’assurer que l’entreprise est proactive face à l’évolution du marché mondial des spiritueux. L’ajout d’un responsable des ressources humaines était un autre impératif sur la liste de Brendan, afin de s’assurer que l’accent sera mis sur la possibilité pour les employés de relever de nouveaux défis et d’assumer de nouvelles responsabilités. Brendan espère que le fait d’exposer son équipe à différents secteurs de l’entreprise et à d’autres sociétés de la famille Volaris leur donnera l’occasion de sortir de leur schéma de carrière préconçu et peut-être de trouver une voie inattendue qu’ils préfèreront explorer.
Je pense que si j’avais été laissé à moi-même, si j’avais cherché une opportunité d’évoluer, cela n’aurait pas été pour entrer dans les DRAMS ou pour accéder à un poste de PDG. J’aurais cherché un poste de directeur du développement qui aurait suivi le parcours de carrière attendu d’un développeur. Je me considère donc chanceux que cette opportunité se soit présentée au bon moment. Mon conseil à tous ceux qui cherchent à progresser dans leur carrière est de rester ouverts aux opportunités qui se présentent en cours de route. – Brendan Flood, PDG de DRAMS
En savoir plus :
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