Claire Kennedy dominou a arte de se sentir confortável ao sair de sua zona de conforto, e a sua capacidade de fazer transições de carreira com sucesso abriu portas e pavimentou o caminho para suas muitas realizações.
Depois de seguir uma formação em engenharia química, ela optou por uma carreira em direito. Depois de várias décadas no mundo dos negócios, ela agora é consultora sênior de clientes e setores na Bennett Jones LLP, uma das principais firmas canadenses de advocacia empresarial. Além de seu trabalho de consultoria jurídica para empresas, ela expandiu seu conhecimento, tornando-se versada no mundo dos conselhos públicos e privados, além de seguir se aprimorando na parte da educação.
Ela chegou ao conselho da Constellation Software em 2022 como diretora não executiva, onde ela ajuda a supervisionar a administração em nome dos acionistas. “Os membros externos do conselho têm a capacidade de examinar ou considerar coisas de fora da empresa, além de oferecer bom senso e uma perspectiva independente”, diz ela sobre sua função.
A Constellation é definitivamente uma das organizações mais data driven que já encontrei. O que realmente se destaca para mim é a responsabilidade e a natureza descentralizada das práticas de gerenciamento. É muito diferente de outras organizações. O que eu acho que a Constellation Software fez tão bem é que eles realmente aprimoraram a arte das fusões e aquisições.
-Claire Kennedy, membro da diretoria da Constellation Software
Outros conselhos também se beneficiaram de sua liderança, incluindo o Banco do Canadá, onde atua como diretora líder, e as empresas de capital aberto Alamos Gold e Neo Performance Materials. Ela atuou no Conselho de Administração da Universidade de Toronto de 2012 a 2021, incluindo quatro anos como presidente. Atualmente, faz parte do Conselho Consultivo do Reitor da Rotman School of Management.
Ela compartilhou suas lições aprendidas com os leitores da revista Acquired Knowledge sobre como aumentar seu conhecimento, sua rede de contatos e sua experiência, independentemente de onde você esteja começando.
Você obteve sucesso em muitas partes de sua carreira e fez várias transições bem-sucedidas. Quando entra em uma situação desconhecida, como você constrói confiança e conquista o respeito dos outros?
A confiança é um pouco como um exercício físico. Se eu ficar pensando sobre agachamentos o dia inteiro, isso não fará as minhas pernas mais fortes. Você não consegue desenvolver os seus músculos de forma abstrata, é algo que é construído de forma prática ao longo do tempo, por isso, aproveite as oportunidades que podem lhe exigir mais para sair um pouco da sua zona de conforto.
Se você encarar uma situação pouco familiar com uma curiosidade genuína sobre as coisas, afetará a maneira como as pessoas interagem com você. Um dos diretores mais eficazes que já vi costuma iniciar uma conversa – e talvez nem sempre sobre os assuntos mais simples – dizendo: “Estou curioso em relação a…” e então deixa a pessoa com quem está falando se abrir.
Acho que essa frase é realmente poderosa, porque é muito neutra, pois você não está dizendo que concorda ou discorda. Também nem é hostil, nem apaziguadora. Ela permite que você extraia mais fatos e impressões que são realmente importantes para uma boa tomada de decisão.
Claire Kennedy recebeu um diploma honorário da Universidade de Toronto em junho de 2023. (Foto de Steve Frost/U of T)
Quando você estava estudando direito, um professor lhe deu um conselho. Poderia nos dizer por que o segue até hoje?
Quando fiz meu curso de direito penal, anos atrás, tive um ótimo professor, Allan Manson, que disse: “Não se trata de verdade, trata-se de prova”. Essa frase tem uma aplicação óbvia no direito penal, em que mantemos um padrão de que o réu não é culpado até que o governo tenha provado seu caso além de uma dúvida razoável. Minha interpretação disso, quando aplicada fora da lei, é que não basta estar certo – é preciso ser persuasivo.
Venho de uma formação em engenharia em que, muitas vezes, há uma atitude do tipo: “Aí está a prova” ou “Aí estão os fatos”. E então a expectativa é que as pessoas façam o que você espera que elas façam com base nesses fatos. Mas os seres humanos não funcionam assim.
Certamente, ajuda estar certo, mas acho que é um erro concluir que, por acharmos que estamos certos, isso de alguma forma motivará os outros a fazer o que você quer que eles façam com as informações que apresenta. Na verdade, se for feito da maneira errada, pode até gerar resistência.
Em geral, as pessoas não gostam que lhes digam o que fazer. Em vez disso, é útil estruturar as coisas de uma forma que permita que você seja persuasivo, que tem muito mais a ver com ouvir do que com falar.
O que organizações como a nossa podem fazer para capacitar os líderes emergentes?
Dê oportunidades às pessoas. É possível que algumas pessoas da sua organização precisem de mais incentivo para aproveitar essas oportunidades do que você acha que elas deveriam precisar. Portanto, incentive-as e dê a eles muitas oportunidades.
Parte disso, porém, é que você precisa estar preparado para aproveitar essas oportunidades. Se estiver sendo incentivado a assumir uma nova função de liderança, muitas vezes pode acontecer de você querer se sentir mais preparado do que o necessário antes de estar disposto a assumir algo. Embora seja importante fazer a lição de casa e estar preparado, você tem a responsabilidade, ao orientar sua própria carreira, de aproveitar essas oportunidades e usá-las para aprender.
Qual foi o papel do trabalho voluntário na formação de seu aprendizado e no crescimento de sua carreira?
Uma coisa que descobri que foi muito útil para mim é que fiz muito trabalho voluntário na Universidade de Toronto, culminando com a participação no Governing Council, que é como o conselho de administração da U of T. Há 50 pessoas nesse conselho, então você tem que aprender a ser um líder nesse ambiente.
Quando comecei, era um voluntariado mais simples. Eu participava de um comitê, levantava a mão. Então, você aprende a presidir uma reunião. E quando se dá conta, você está como mestre de cerimônias de uma noite de premiação. Isso significa que, da próxima vez que eu estiver diante de um pódio, em um contexto diferente, não será a minha primeira vez e será mais fácil.
Volto a acreditar que isso é um aprendizado, você tem que aprender fazendo. Nesse ambiente, você não pode pensar que vai ter sucesso. Crie essas oportunidades ou encontre-as para si.
Sair de sua zona de conforto é absolutamente um requisito para o crescimento, ponto final.
-Claire Kennedy, membro da diretoria da Constellation Software
Qual é o valor da autorreflexão em sua vida?
A autorreflexão e a compreensão de si mesmo são muito importantes. Durante a maior parte de minha vida, não achei que manter um diário fosse importante. Agora, tenho um. Há uma escola de pensamento que diz que você não tem uma ideia a menos que a tenha escrito. Caso contrário, ela será muito efêmera. Portanto, é no meu diário que tento tornar as coisas mais concretas.
A autorreflexão permite que você saia um pouco de si mesmo e se veja como participante de uma determinada cena e, portanto, permite que você tenha controle sobre as suas reações.
Que conselho você poderia dar sobre o estabelecimento de metas de carreira?
Acho que você precisa ter simultaneamente um foco mais distante e outro mais próximo. Tenha metas e ambições, mas esteja preparado para fazer valer os seus interesses. O que quero dizer com isso é desenvolver o que chamo de bons hábitos mentais e corporais. A grande meta é exercer um foco mais amplo, enquanto para fazer acontecer os seus interesses também é necessário um foco mais próximo. Você precisa fazer ambos.
Você acredita no poder de hábitos fortes para ajudar a atingir metas. Como você faz isso funcionar para si?
O que eu acho que funciona para mim é criar uma estrutura em minha vida. E as metas, então, praticamente cuidam de si mesmas. Você se prepara para o sucesso. Tenho essas pequenas rotinas que cumpro, não de forma infalível, mas quando as cumpro, sou muito melhor e mais capaz em um contexto profissional. Elas criam um ambiente no qual é fácil fazer a coisa certa.
Por exemplo, eu me levanto e saio para caminhar todas as manhãs com meu amigo. Fazemos isso praticamente todos os dias há mais de 20 anos. Deixo minhas roupas de caminhada no fundo da cama para que eu possa me vestir no escuro. A menos que eu tenha literalmente passado a noite inteira acordado, tenho mais energia se sair para caminhar do que se dormir até tarde.
Esse é um bom exemplo. Você tem alguma ideia sobre como os líderes podem manter o foco quando enfrentam tantas demandas?
Eu não negligenciaria a importância do que eu chamaria de microestrutura em sua vida, seja exercício, nutrição, registro em diário, como você gerencia a tecnologia ou como lida com a distração. Hoje em dia, somos inundados por distrações. E acho que essa é uma das coisas mais difíceis que temos de fazer: gerenciar nossas mentes e nossa atenção.
Mark Leonard, presidente da Constellation Software, fala sobre a tomada de decisões em relação a tempo, energia e atenção – onde você está gastando-os? Essas decisões contribuem para a capacidade de executar as coisas maiores que você deseja. Você terá muito menos sucesso com as coisas maiores até que tenha dominado as menores.
Um bom hábito que incentivamos em toda a Volaris é trabalhar constantemente para expandir sua rede de contatos – algo que você também praticou. Qual é o seu conselho sobre como fazer networking estrategicamente?
Acho que a chave para o networking de sucesso é a curiosidade e a generosidade. Se você tiver essas qualidades, acho que será um bom networker. O que quero dizer com isso? Não pergunte o que a sua rede pode fazer por você, pergunte o que você pode fazer por ela.
Conecte duas pessoas em sua rede, seja uma sinapse. Normalmente, eu preparo tudo com antecedência, não faço uma apresentação por telefone. Diga a eles que você acha que seria uma conexão proveitosa e pergunte se pode ir em frente e apresentá-los. E 99 vezes em 100, eles dirão que sim. Se algo positivo resultar disso, agora você terá duas pessoas bem dispostas em relação a você.
Pense constantemente no que você pode agregar a sua rede. Não se preocupe sobre como poderá se beneficiar delas – pois essas oportunidades surgirão. Além disso, não pense que você precisa fazer o seu pitch de elevador. Basta fazer perguntas abertas, pois as pessoas adoram falar sobre si mesmas. Siga o fio da meada, onde quer que ele o leve. Eventualmente, elas lhe farão perguntas e você aprenderá alguma coisa neste processo e, então, estará preparado para se afastar (caso necessário) e continuar a se conectar.
Você também precisa preservar a sua energia. Pergunte a si mesmo: “Isso vai promover o tipo de contatos e aumentar a rede da qual poderei me beneficiar e para a qual poderei contribuir?” Se a resposta for não, ou se não for tão boa quanto essa outra oportunidade, então não faça.
Inclusive, você pode calcular o ROI esperado de seu esforço, que é outra coisa que recomendo que faça.
A viagem de Claire Kennedy à Antártica em 2016
No seu tempo livre, você é voluntária da True Patriot Love Foundation, uma instituição de caridade canadense que apoia veteranos militares. E fez uma viagem há alguns anos para a Antártica em apoio à saúde mental dos veteranos. Sei que essa viagem foi muito impactante para você. Poderia nos contar mais sobre isso?
Sim, foi em janeiro de 2016 e se você me perguntar por que fiz isso, ainda não tenho uma boa resposta. Talvez tenha sido o benefício de não saber realmente no que estava me metendo. O período na montanha foi os dez dias consecutivos mais difíceis da minha vida – e digo isso como mãe solteira de dois adolescentes.
Apesar da dificuldade – mas, sinceramente, por causa dela – foi uma das melhores coisas que já fiz. Foi uma experiência muito poderosa. Escalamos o Monte Vinson, que é um dos Sete Cumes, ou seja, é o pico mais alto do continente. Você chega de avião no acampamento base, avança para o próximo acampamento, escala um paredão até o acampamento final e então parte para o cume. O paredão é a parte mais íngreme da subida; e basicamente, são 10 horas de subida. Como não tínhamos sherpas, tivemos de carregar tudo nas costas. Foi exaustivo.
Essa parece ser uma escalada bastante desafiadora. Como você encontrou forças para superá-la?
Durante horas, eu disse a mim mesmo: “Kennedy, você só tem uma coisa a fazer no resto da vida – só precisa mexer o pé. Você só precisa dar um passo”. Era assim que o meu foco estava. Eu nem sequer ficava pensando que tinha de chegar ao topo da montanha.
Isso foi uma verdadeira lição para mim em termos de capacidade de foco e de como, às vezes, você precisa ter um foco mais próximo. Um dos soldados me disse: “Lento é suave, e suave é rápido”. E isso funcionou como mágica – fazer as coisas uma vez e fazê-las direito.
Em minha vida profissional, houve manifestações disso. Muitas vezes, você realmente precisa desacelerar para acelerar. E a hora em que você tem de fazer isso é quando está mais cansado, ocupado ou sobrecarregado. É nesse momento que você precisa dar um passo atrás e lidar com as coisas – uma de cada vez, de forma muito deliberada.
