Quando Brendan Flood ingressou na Grampian Computers, recém-saído da universidade, ele não esperava que um dia se tornaria o CEO de uma empresa de software que atende ao o setor de destilarias em nível mundial. Mas, como muitos outros líderes do Volaris Group, Brendan possui uma combinação única de curiosidade e adaptabilidade que o levou a lugares interessantes e permitiu que ele prosperasse em todos eles.
“Se você deseja expandir suas habilidades e assumir mais responsabilidades, provavelmente tem uma boa ideia do tipo de oportunidades que está procurando e da direção que deseja seguir”, disse Brendan. “Mas quando surge uma oportunidade que não necessariamente se alinha com o caminho que você traçou para si mesmo, eu não seria tão rápido em descartá-la, porque você pode descobrir que ela o leva a uma jornada mais interessante do que a que havia planejado. Acho que isso certamente foi verdade para mim”.
Brendan iniciou sua trajetória profissional graduando-se em contabilidade e finanças, mas logo descobriu que essas áreas recém-escolhido não estavam oferecendo o tipo certo de desafio. Assim, ele voltou à sala de aula, concluindo um mestrado em engenharia de software antes de aceitar um cargo de desenvolvimento de software na Grampian.
Devido à sua formação em finanças, a direção da empresa inicialmente definiu que Brendan trabalharia no software de folha de pagamento e contabilidade. Mas os negócios diversificados da Grampian atendiam a um grupo variado de clientes, e o desejo de Brendan por diversificar seu trabalho o levou a projetar software para todos os tipos de negócios.
Na maioria das vezes, quando se entra nos detalhes básicos de um aplicativo que se está desenvolvendo, acumula-se um certo nível de conhecimento que é útil, de modo que não se muda muito. Mas as mudanças na equipe, nos requisitos e no foco da Grampian fizeram com que eu mudasse para várias coisas diferentes, e a situação da DRAMS foi uma interessante.
– Brendan Flood, CEO da DRAMS
Mantendo as coisas interessantes
À época que Brendan se junto à Grampian em 1998, a empresa estava desenvolvendo uma nova versão para Windows do seu software de gerenciamento de destilarias. Embora esse software viesse a se tornar, mais tarde, a pedra fundamental de uma empresa multinacional totalmente formada chamada DRAMS, naquele momento o potencial do produto não era totalmente compreendido.
A história da DRAMS começou em 1974, quando a Grampian desenvolveu um sistema para dar suporte à sua folha de pagamento interna e, em seguida, começou a oferecer serviços de folha de pagamento a outras empresas. O computador que a Grampian comprou para o projeto teve sua capacidade excedida e o diretor administrativo da época viu uma oportunidade de usá-lo para resolver um problema de rastreamento na Invergordon Distillers, seu antigo empregador.
A solução era primitiva para os padrões atuais, mas revolucionária na época. A Invergordon mantinha registros em papel das transações de estoque e os enviava para a Grampian semanalmente por trem. A equipe da Grampian preparava cartões perfurados para inserir os dados no sistema, gerando um relatório de inventário atualizado que era impresso e enviado de volta à Invergordon. O software passou por algumas melhorias ao longo dos anos, mas quando Brendan chegou a Invergordon em 1998, encontrou um único desenvolvedor trabalhando no maior avanço tecnológico da solução até então.
Depois de passar alguns meses ajudando a colocar o novo programa DRAMS em funcionamento, Brendan passou a trabalhar em outro programa. Então, em outro e mais outro. A maneira como a Grampian lidava com o desenvolvimento como um serviço significava que Brendan era contratado para uma variedade de empresas com necessidades exclusivas, muitas vezes viajando para a sede destas empresas durante o período da tarefa. Depois de passar seis meses trabalhando em sistemas para a varejista de roupas Edinburgh Woollen Mill, ele assumiu um projeto para o serviço de faróis da Trinity House, desenvolvendo uma solução para monitorar as condições de faróis, bóias e outros auxílios à navegação na costa.
“Era uma verdadeira mistura de coisas. Isso foi algo que me atraiu inicialmente para Grampian”, disse Brendan. “Muitos dos empregos na área de software que você poderia ter tido naquele momento seriam para uma empresa que desenvolveu uma solução para si mesma e precisava que essa solução interna fosse mantida no futuro. Portanto, a Grampian sempre foi uma opção mais atraente, porque você estava fazendo desenvolvimento de produtos reais.”
Décadas desse tipo de desenvolvimento transformaram a Grampian em uma grande empresa que lutava contra a falta de foco. Em 2005, o diretor administrativo da Grampian na época decidiu dividir a empresa em duas: A Grampian Software, para a parte de folha de pagamento/RH do negócio, e a Grampian Software Holdings, para o sistema de alocação de tarefas de trânsito da empresa para motoristas de ônibus e para a DRAMS. Então, em 2007, a Trapeze adquiriu a Grampian Software Holdings para expandir sua presença no setor de trânsito, e Brendan veio junto.
A aquisição da Trapeze deu à divisão de trânsito da Grampian a atenção e o foco que faltavam em um negócio mais fragmentado, mas esse foco singular eliminou inadvertidamente a variedade que fez da Grampian um lugar tão divertido para Brendan trabalhar.
Em 2011, acho que já tinha feito o máximo que podia em termos de alocação de direitos. Desenvolvemos esse produto novamente. O produto já estava no ar. Continuávamos a adicionar novos recursos ao produto, mas não havia o mesmo nível de interesse para mim em apenas fazer melhorias incrementais no que tínhamos.
– Brendan Flood, CEO da DRAMS
Um novo desafio
Mais de uma década havia se passado desde que Brendan havia trabalhado no produto DRAMS, mas o pequeno grupo de funcionários que cuidava do negócio de gerenciamento de destilarias não havia crescido desde 1998. Nesse período, duas das maiores empresas de bebidas do mundo – a Campari e a Bacardi – descobriram o negócio por meio do boca a boca, e a expansão subsequente para novas linhas de produtos e novas regiões geográficas levou a equipe a ultrapassar seus limites.
“Havia muitas coisas que precisavam de alguém que se dispusesse a melhorar a situação”, disse Brendan. “Foi isso que fiz inicialmente e acho que ficou claro que a equipe existente, que na verdade era composta por apenas duas pessoas naquela época, precisava crescer para gerenciar essa carga de trabalho.”
Quando a Grampian Software Holdings foi adquirida, a DRAMS era o estranho dentro da Trapeze: uma empresa de software de destilaria em meio a outras unidades de negócios focadas exclusivamente no setor de trânsito. Mas em 2011, a Trapeze adquiriu muitas outras empresas em vários mercados verticais diferentes e cresceu muito além do setor de trânsito. O Volaris Group foi formado como uma empresa controladora da Trapeze para administrar esses outros negócios, enquanto a Trapeze permanecia focada no trânsito, e Brendan fez a transição para gerente da equipe DRAMS. Nos três anos seguintes, Brendan supervisionou a construção de uma marca exclusiva para soluções de destilação, a criação de um site e o início de grupos de usuários que colocaram os clientes no comando do desenvolvimento de novas ofertas de produtos. Em 2014, a DRAMS foi reconhecida como um negócio próspero por si só, e Brendan fez a transição para a liderança de P&L. Após mais alguns anos de alta lucratividade e sucesso comprovado na adição de novos clientes, a Volaris transformou a DRAMS em sua própria unidade de negócios em 2017.
Quando a DRAMS saiu da Trapeze e ficou sob a responsabilidade do gerente de portfólio Kevin Bradley em 2019, Brendan defendeu o crescimento do negócio durante a primeira reunião de estratégia. Ele estava pedindo para fazer grandes investimentos na expansão de sua equipe e no desenvolvimento da presença da DRAMS em todo o mundo, mas depois de quase uma década no comando, ele tinha os dados para apoiar seu pedido.
A resposta que recebi de Kevin foi exatamente a resposta que eu queria. Ele analisou os números e concordou plenamente que eu deveria investir mais na equipe.
– Brendan Flood, CEO da DRAMS
Assumindo uma nova função
Quando Brendan se tornou CEO da recém-fundida DRAMS, ele assumiu a função sem problemas, pois vinha desenvolvendo as habilidades necessárias há anos. As experiências de aprendizado no trabalho e o treinamento formal sobre liderança e gerenciamento de negócios desenvolveram seu conjunto de habilidades de modo que, quando a DRAMS foi finalmente separada, ele sentiu que já estava fazendo esse trabalho há vários anos.
Mas, provar a si mesmo deu a Brendan a liberdade de fazer mudanças mais radicais, e agora ele precisava fazê-las. Ele sabia que o coração de sua equipe era um pequeno número de pessoas com as quais a empresa vinha contando há muito tempo, e era hora de tomar decisões que aliviassem parte desse fardo.
“Um aspecto fundamental para mim foi o marketing. Tínhamos um vendedor que estava saindo e eu tomei a decisão de não substituí-lo e, em vez disso, trazer alguém para uma função de marketing em tempo integral”, disse Brendan. “Pude perceber que nosso processo de vendas dependia de nossos consultores de implementação e de mim mesmo para conversar com os clientes em potencial sobre as soluções DRAMS em detalhes significativos, e tivemos dificuldades para encontrar um vendedor dedicado que pudesse iniciar essas conversas ou contribuir para esse processo. Transferir nossa atenção para o marketing significou que tínhamos alguém focado em trazer mais oportunidades e nos permitir ter mais conversas detalhadas, o que foi um verdadeiro avanço para nós”.
A DRAMS também tem aumentado sua estrutura de gerenciamento, concentrando-se no planejamento estratégico de cinco anos para garantir que a empresa seja proativa à medida que o mercado global de bebidas alcoólicas evolui. A inclusão de um gerente de recursos humanos foi outro item obrigatório na lista de Brendan, para garantir que haverá um foco renovado em dar aos funcionários a oportunidade de assumir novos desafios e novas responsabilidades. Brendan disse que espera que a exposição de sua equipe a diferentes áreas do negócio e a outras empresas da família Volaris lhes dê a chance de pensar fora de suas carreiras pré-concebidas e talvez encontrar um caminho inesperado que prefiram explorar.
Acho que, se eu estivesse procurando uma oportunidade de mudar, não teria sido para ir para a DRAMS ou para um cargo de CEO. Eu teria procurado um cargo de gerente de desenvolvimento que seguisse o caminho esperado da carreira de desenvolvedor. Portanto, considero-me afortunado por essa oportunidade ter surgido no momento certo. Meu conselho para qualquer pessoa que queira progredir em sua carreira seria ficar aberto às oportunidades que se apresentam ao longo do caminho.
– Brendan Flood, CEO da DRAMS
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